Геоморфология, геолого-географическая наука о происхождении рельефа, его формах, их распространении и эволюции. Регион. Г. рассматривает вопросы районирования, рельефа той или иной терр. Вопросы, решаемые в рамках регион. Г., тесно связаны с изучением четвертичных отложений, карста, древних (на Юж. Урале — преим. мезозойских) кор выветривания, приуроч. к ним полезных ископаемых, новейшей тектоники. Интерес к изучению рельефа появился в 1-й четв. 19 в., после открытия на Юж. Урале богатых россыпей золота. Ранние исслед. подмечали связь рельефа с литологией пород, геол. структурами, образовавшимися на Урале в палеозое. В кон. 19 в. были опубл. работы, раскрывающие связь тех или иных форм рельефа с эрозионными циклами — эпохами интенсивного разрушения гор и выравнивания рельефа. Основателем совр. Г. Юж. Урала считается И. М. Крашенинников (см. Крашенинниковы), впервые описавший Южно-урал. пенеплен (ныне Зауральский пенеплен) — выровн., местами холмистую равнину, образовавшуюся на месте Урал, гор (1951). Важным событием в истории изучения рельефа Урала стало издание первой геоморфологич. карты, составл. науч. коллективом под рук-вом Я. С. Эдель-штейна (1948). На карте впервые были показаны эрозионно-тектонич. депрессии, представляющие собой русла древних рек. Позднее было установлено, что к депрессиям приурочены месторожд. бурых железняков, бокситов, золота. С 1960 на Юж. Урале начались систе-матич. геоморфологич. исслед. (А. П. Сигов, В. С. Шуб и др.). По результатам выполн. работ и др. исслед., посв. проблемам порообразования, палеоклимата, карста, новейшей тектоники, была создана геоморфологич. карта Урала в масштабе 1:500 000, опубл. «Схема геоморфологического районирования Урала». Она охватывает 4 геогр. области (с 3. на В.): восточная часть Рус. равнины, горный Урал, выровн. Урал (Заурал. пенеплен) и Зап.-Сиб. низм. Каждая из этих областей имеет свою Г., свою тектонич. историю, обусловившие не только тип рельефа (горный, равнинный), но и его высоту и др. особенности (направление хребтов, крутизну склонов и пр.). С 3. на В. выделены: приподнятая денудационная равнина Уфимского плато; приподнятые горныемассивы Южного Урала; остаточные горы зап. склона Урала; остаточные горы осевой части Ср. Урала; остаточные горы вост. склона Урала; Заурал. пенеплен; континент.-мор. равнина Зап.-Сиб. низменности (см. Западно-Сибирская равнина).
Приподнятая равнина Уфимского плато — это обширная выровн. поверхность, развитая на карбонатных породах. Юж. граница района проходит севернее г. Минь-яра, по хр. Каратау. Наиб, характерной особенностью рельефа этой терр. являются глубоко врез, долины рек, ручьев и высокие плосковершинные сыртоподобные водоразделы.
Приподнятые горные массивы Южного Урала. Это ср.-горный район, охватывающий значит. площадь на 3. Чел. обл.,— зона Урал, кряжа. Выс. горных вершин превышает 1000 м (г. Иремель — 1586 м, г. Нургуш — до 1406 м, г. Круглица — 1198 м, г. Юрма — 1003 м и др.). Большая часть склонов задернована, покрыта глыбовыми отложениями — «каменными реками». Продольные профили речных долин относительно круты и часто осложнены неравновесными участками (перекатами, небольшими водопадами). В этой части Юж. Урала выделяются эрозионно-структурные депрессии протяженностью до 100 км и более. Часть депрессий представляет собой русла древних рек (200—100 млн лет назад); часть имеет тектонич. происхождение. Характерны карстовые формы рельефа (пещеры, провалы), приуроч. к площадям развития карбонатных пород. Приподнятые горные массивы Юж. Урала испытывали в теч. мезозоя и кайнозоя довольно значит. поднятия. Только за новейший тектонич. этап (последние 1,5 млн лет) этот район был приподнят более чем на 400 м.
Остаточные горы западного склона Урала. Этот район охватывает в осн. сев.-зап. часть терр. Чел. обл. (Нязепетровск, Сатка, Бакал и прилегающие районы) с холмисто-увалистым рельефом, образов, невысокими хребтами, грядами холмов. Перепад выс. в ср. 200—250 м. Речные долины широкие. Р. Уфа (осн. в этом районе) имеет близ Нязепетровска эрозионный врез 70—90 м. В теч. последних 1,5—1,0 млн лет район испытывает поднятия (200—250 м).
Остаточные горы осевой части Южного Урала (район В. Уфалея). Это гл. урал. водораздел басс. pp. Исеть и Чусовая. Водораздельный хребет имеет сильно сглаж. поверхность, абс. выс. к-рой не превышает 400 м. Довольно широко развиты мезозойские коры выветривания, а также континент, осадки мезо-кайно-зоя. Новейшие поднятия этого района оцениваются в 250 м.
Остаточные горы восточного склона Урала. Вост. граница района проходит западнее Миасса. Макс. выс. рельефа 600— 700 м. Это гряды холмов и увалов со сглаж. вершинами и склонами. Сравнительно широко развиты мезо-кайнозойские образования. Район за неоген-четвертичное время был приподнят на 250—300 м.
Зауральский пенеплен. Обширная зона, охватывающая значительная часть терр. Чел. обл. Зап. граница расположена у Миасса, вост. проходит через с. Багаряк, Б. Куяш, Чел. (вост. окраина), Южноуральск и южнее.
Континентально-морская равнина Западно-Сибирской низменности. Эта зона охватывает всю восточная часть Чел. обл.— от Кунашак. и Красноарм. р-нов на С. до Троицка на Ю. Это плоская равнина с широкими междуречьями, перекрытыми сплошным мощным (десятки и сотни метров) чехлом молодых отложений. Речные долины хорошо разработаны. В теч. всего мезозоя и палеогена терр. Зап.-Сиб. низм. испытывала погружение, сопровождавшееся мор. трансгрессиями и накоплением мощных мор. и континент. толщ.
Ключевые понятия регион. Г.— поверхность выравнивания, морфоструктура и морфоскульптура. Поверхности выравнивания м. б. сформированы в разное время и под влиянием различных процессов: денудации, эрозии (разрушения, размыва, сноса мат-ла) или аккумуляции (накопления снес. мат-ла). На Юж. Урале преобладают поверхности выравнивания, сформир. в мезозойское и палеогеновое время. Морфоструктурами считаются крупные формы рельефа — долины, хребты, равнины и т. д., сформир. в различные этапы геол. истории Земли при участии как глубинных, так и поверхностных процессов. Морфоскульптуры — это сравнительно мелкие формы рельефа, возникшие гл. обр. в результате процессов выветривания — отд. скалы, гребни, пещеры и т. д., иногда очень живописные, привлекающие внимание. Мн. из них объявлены памятниками природы.
