Каменный век в Южном Зауралье. Заселение Южного Зауралья человеком происходило в эпоху палеолита (древнекам. век). Наиболее ранние памятники этого периода — стоянки Мысовая (70 тыс. лет) и Богдановка (50 тыс. лет). Обнаружены кам. орудия (бифасы, остроконечники, скребла, галечные орудия, скребки); кости мамонта, носорога, бизона, пещерного медведя, сев. оленя. Более многочисл. памятники позднего палеолита делятся на 2 группы: 1-ю составляют стоянки хоз. и бытового характера, 2-ю — святилища, устроенные в пещерах. Стоянки (возраст большинства из них 13—15 тыс. лет) располагались в небольших скальных убежищах или во входных частях пещер. Техника обработки камня пластинчатая; сырьем служила Южноурал. яшма. Среди орудий — скребки, резцы, пластинки-вкладыши, острия. Население позднего палеолита охотилось б. ч. на сев. оленя и лошадь. Мир. значение имеет открытие в Игнатиевской пещере, Серпиевской 2, Мурадымовской пещерах святилищ с настенной живописью, содержащей выполн. кр. и черной краской изображения мамонтов, лошадей, геометрич. абстрактных фигур. В эпоху мезолита (ср.-кам. век; 9—6 тыс. до н. э.) были заселены все природные зоны Южного Зауралья, от степи на Ю. до горной тайги на С.-З. Получило развитие микролитич. пластинчатое пр-во, широко использовались составные вкладышевые орудия из Южноурал. яшмы зеленого, сургучного, серого и черного цветов. Среди орудий — пластинки-вкладыши, резцы, резчики, острия, скобели, скребки. Отличит. черта Южноурал. мезолита — наличие изготовл. из пластин геометрич. микролитов, асимметричных трапеций и треугольников, связ. происхождением с регионами Передней Азии и Арало- Каспием. Население эпохи мезолита вело мобильный образ жизни; наземные постройки возводились в виде шалашей и чумов. По ряду признаков Южноурал. мезолитич. культура близка среднезаурал. и входит в единую заурал. мезолитич. общность. Эпоха неолита (новокам. век; 5—4 тыс. до н. э.) характеризуется разнообразием техн. приемов обработки камня (шлифование, пиление и сверление). Ассортимент орудий пополнился обработ. с 2 сторон наконечниками стрел и дротиков, шлифов. топорами, теслами и долотами, сверлами, развертками и т. п. Расширилась сырьевая база: наряду с яшмой и кремнем использовались кварц, кварцит, горный хрусталь, сланцы, тальк и др. Появились специализир. кремнеобрабатывающие мастерские. Была освоена технология изготовления глиняной посуды. Керамич. комплексы включают сосуды с округлыми или приостр. днищами. Техника орнаментации — сочетание способов прочерчивания и оттиска гребенчатым штампом. Осн. орнамент. мотивы — волнистые линии, полосы оттисков штампа, взаимопроникающие треугольники и др. Неолитич. эпоха совпала с теплым и влажным атлантич. геол. периодом, когда оптим. соотношение тепла и влаги благоприятствовало расцвету растит. и животного мира. Получили распространение охота и рыболовство. Наряду с наземными врем. жилищами возводились стационарные постройки — полуземлянки. Чебаркульская культура Южного Зауралья и близкая к ней полуденская культура Средного Зауралья могут быть объединены понятием «восточноуральский неолит».
