Карась, рыба сем. карповых. Тело высокое; спинной плавник длинный (как и анальный), снабжен зазубр. колючим лучом. Грудные плавники короче брюшных. Боковая линия слегка изогнута. Четыре глоточных зуба расположены в 1 ряд с каждой стороны. Существует 2 вида: К. золотой и К. серебряный.
К. золотой. Дл. тела до 45 см, вес до 3—4 кг. Окраска спины темно-коричневая с зеленоватым отливом; бока темно-золотистые, иногда с медно-кр. отливом; парные плавники красноватые. Распространен в Ср. и Вост. Европе, а также в Сибири (до р. Лены). В Челябинской обл. встречается в заболоч. водоемах, пойм. озерах, реже в реках с илистым грунтом. На зиму закапывается в ил на глуб. до 70 см. Благодаря необыкнов. выносливости по сравнению с др. видами рыб часто является единств. представителем ихтиофауны в водоемах. Зрелости достигает на 4—5-м году жизни (самцы созревают неси, раньше самок). Икрометание начинается при темп-ре воды не ниже 14 °C. Икра мелкая, выметывается на подводную растительность. Плодовитость рыб до 300 тыс. икринок. Молодь питается планктоном; пищ. рацион взрослых рыб составляют растит. и животные организмы, а также детрит (мелкие органич. частицы). К. золотой — объект промысла. Как правило, растет довольно быстро; в неблагоприятных условиях образует медленно растущую и рано созревающую большеголовую карликовую форму. Иногда проявляет необыкнов. выносливость: выживает даже при полн. перемерзании или пересыхании водоема.
К. серебряный отличается от золотого серебристой окраской боков. Ср. дл. тела 20—25 см, ср. вес 0,2—0,5 кг (встречаются особи весом более 1 кг). Определить ареал естеств. распространения К. серебряного трудно, поскольку он издавна искусственно расселяется человеком. В Челябинской обл. встречается чаще в больших озерах и реках, но живет и в замкнутых водоемах — илистых, заросших озерах, мелких, застойных прудах, глиняных карьерах, болотах со слабым течением. Питается в осн. зоо- и фитопланктоном. Половой зрелости достигает в 2—4 года при дл. тела 12 см и более. Плодовитость 160—400 тыс. икринок. Нерестится при темп-ре воды 14...15 °C, икру откладывает порциями на подводные растения. Для К. серебряного характерен гиногенез, т. е. рождение только самок (в отд. водоемах вид представлен однополой популяцией): отлож. самками икра оплодотворяется самцами др. видов карповых рыб (К. золотой, карп, линь), из нее развиваются только самки. К. серебряный — промысловая рыба. Активно ловится до нереста, особенно во время цветения шиповника, летом и в 1-й половине осени. Клев длится все утро, начиная с восхода солнца, и перед закатом, в прибрежной части рек, среди водной растительности. К. в нек-рых водоемах Чел. обл. являются хозяевами (переносчиками) круглых червей и плоских червей.
