Каратау, хребет. Находится на границе с Республикой Башкортостан, в северной части Ашинского района, между долинами рр. Юрюзань и Салдыбаш. Вытянут с З. на В. на расстояние ок. 80 км. Шир. в западной части 10—13, в центр. 4—7, в вост. 8—10 км. Высочайшие точки: 691 (на З.), 667 (центр. часть) и 615 м (на В.). Хребет сложен глинистыми сланцами, кварцевыми песчаниками. Склоны изрезаны множеством ущелистых долин-логов, по дну к-рых текут ручьи, берущие начало из родников. С юж. склонов хребта стекают рр. Аша, Миньяр, Верх. Биянка, Илек. К.— составная часть Каратауского комплекса, в к-рый входят все горы крайней западной части области, располож. к югу от хребта,— Аджигардак, Березовые горы, Воробьиные горы, Кряж, Симские горы. Все они состоят из обособл. сопок (по-местному — шишек), что придает особое своеобразие местному ландшафту. Каратауский комплекс начинает геол. зону зап. предгорий Урала, к-рая продолжается к В. до Нязепетровcкого района (хр. Бардымский). Это полоса складчатых осадочных пород, гл. обр. карбонатного состава. Склоны К. сплошь покрыты лесной растительностью. В древостое преобладают береза и осина, на подзолистых почвах — сосна; изредка встречается лиственница (реликт в этих местах). Леса преим. вторичные, выросшие на месте прежних, вырубл. в период работы домен заводов Симского горного округа на древесном угле. Восточнее К. проходит граница ареала вост.-европ. широколиственных лесов. На склонах и в окрестностях хребта на отд. участках встречаются липа, дуб, ильм. Местность малонасел., дорог нет. Название в переводе с башкирского яз. означает «гора с дремучим лесом» (кара — «дремучая», тау — «гора»).
