Клевер, род растений семейства бобовых. Листья К. тройчатосложные (за что он и получил латинское назв. «трилистник»). Цветки мотыльковые, собраны в округлую или продолговатую головку, причем сидят на небольших ножках или прямо на цветоложе. Большинство видов К. распространено в Зап. Европе и Средиземноморье. В Челябинской области произрастает 12 представителей этого рода. В настоящее время род К. разделяется на неск. мелких родов: собственно К., люпинник и златощитник. К собственно К. в узком смысле относятся К. горный, К. луговой, К. средний, К. ползучий, К. гибридный, К. земляничный, К. пашенный. К люпинникам относятся люпинник Спрыгина и люпинник рифейский. Первый отличается отсутствием удлин. подземных корневищ и кремовой окраской венчика. Он широко распространен на восточном склоне Урала, а люпинник рифейский — в пределах горно-степной зоны, лесостепи и степи Заурал. пенеплена. Оба люпинника — типичные представители лесных, горно-степных и луговых сообществ, произрастают на полянах, лугах, в луговых степях и светлых разреж. лесах, на скалах и выходах горных пород. К златощитникам относятся златощитник каштановый, златощитник золотистый и златощитник равнинный. Эти растения часто можно встретить на лесных и лесостепных лугах, однако малые размеры и немногочисленность особей делают их малозаметными. К. в большинстве своем являются представителями лугового, лугово-степного и лугово-лесного разнотравья. К. луговой и К. ср.— типичные представители мезофитных лугов, произрастают в лесостепной зоне в поймах рек, на лесных полянах. Часто возделываются в культуре как ценные кормовые растения. К. горный — типичный представитель остепненных и суходольных лугов. Встречается в лесостепной, на С. степной и Ю. лесной зоны. К. ползучий — обитатель влажных прибрежных и пойм. лугов и пастбищ. К. земляничный встречается в поймах степных рек на Ю. Чел. обл. К. пашенный изредка можно встретить в посевах, по обочинам дорог, на сухих откосах и насыпях. Все виды К. являются кормовыми. Нек-рые виды, такие, как люпинники, златощитники, К. земляничный и полевой, очень декоративны и могут быть использованы для создания лужаек и др. растит. композиций, а также для озеленения населенных пунктов.
