Кукушки, птицы сем. кукушковых. В орнитофауне РФ насчитывается 6 видов, в Челябинской обл. обитают 2 — К. обыкнов. и К. глухая. Окраска обоих видов сходна: верх тела однотонный серый, грудь и брюхо светлые с поперечными серыми полосами. Самцы и самки окрашены одинаково. Ноги короткие, 2 пальца направлены вперед, 2 назад. Глаза оранжевые или желтые. При внеш. схожести виды легко различаются по голосам: песня самца К. обыкнов.— общеизвестное кукование, самец К. глухой издает более глухие парные звуки, повторяя их несколько раз подряд. К. обыкнов. прилетает на места гнездования во 2-й половине апр., обитает в разнообразных ландшафтах — от лесов до открытых пространств; К. глухая прилетает в конце апр., предпочитает селиться в лесах, преим. таежного типа. Оба вида являются гнездовыми паразитами, т. е. подкладывают свои яйца в чужие гнезда (у К. обыкнов. ок. 150 видов-воспитателей; К. глухая подбрасывает яйца, как правило, только пеночкам). Кукушата появляются на свет через 11—12 дней и выталкивают из гнезда всех др. птенцов или яйца. Приемные родители кормят кукушат в гнезде ок. 20 дней, после, уже научившихся летать, еще столько же. К. питаются гл. обр. насекомыми. Взрослые птицы поедают «лохматых» гусениц, к-рых остальные виды обычно не трогают. Кроме того, в рацион К. входят ягоды, яйца и птенцы мелких воробьиных, мелкие мышата. На юг К. глухая улетает в конце авг. (зимует в Африке), К. обыкнов.— в середине сент. (зимует в Индонезии, П. Гвинее, Австралии). Оба вида относительно обычны для Чел. обл. В гнездовой период плотность населения К. обыкнов. в смешанных лесах 2—5 особей на 1 км2, плотность К. глухой в еловопихтовых лесах 1—1,5, в приречных — 3—4 особи на 1 км2.
