Кукша, ронжа, птица ср. размеров сем. враковых. Оперение рыхлое. Окрашена в буровато-серые и рыжие тона. На голове темная шапочка. Различий в окраске самца и самки нет. Оседлый вид. В Челябинской обл. обитает в горных районах, предпочитает елово-пихтовые леса. Начинает гнездование очень рано, еще при сплошном снежном покрове и отрицат. дневных темп-рах. Гнездо строит на хвойных деревьях на выс. 1,5—6 м над землей, выстилает его лишайниками, кусочками сухих гнилушек, перьями, шерстью. В кладке обычно 3—4 зеленовато-серых или светло-серых с бурыми пятнами яйца, к-рые самец и самка насиживают поочередно в теч. 20 дней. Птенцы покидают гнездо в возрасте ок. 24 дней. Питание смешанное: летом птицы потребляют насекомых, пауков, червей, мелких грызунов, лягушек, иногда разоряют птичьи гнезда; охотно поедают ягоды, заготавливая их впрок в дуплах, пустотах, выворотнях. Так же заготавливают грибы. Не отказываются от падали. В Челябинской обл. К.— немногочисл. вид. Плотность ее в период гнездования 1—2 особи на 1 км2, осенью и зимой 3—5.
