Куропатка белая, птица сем. тетеревиных. Дл. тела ок. 40 см, вес 400—700 г. Отличается ярко выраж. сезонным диморфизмом: самцы 4 раза в год, а самки — 3 раза меняют свое оперение. Зимнее оперение самца чистобелое. Ноги густо оперены вплоть до пальцев. Весной туловище, крылья и хвост остаются белыми, а голова, шея и зоб окрашены в каштаново-рыжий цвет. Летом самцы окрашены в бледно-рыжеватые, желтоватые и бурые тона с широкими черными поперечными полосами преим. в верх. части и по бокам тела. Самки зимой окрашены так же, как самцы. В лесной и лесостепной зонах (в отличие от тундры) К. б. ведет оседлый образ жизни, лишь в зимнее время предпринимает местные кочевки, вызванные, как правило, неурожаем кормов. Питается К. 6. в осн. почками, сережками, листьями, ягодами и др. частями растений. Насекомых в свой рацион взрослые птицы включают крайне редко. Среди важнейших кормовых растений: береза, ива, лапчатка, осина, шиповник, а также ягоды брусники, клюквы, черники. В Челябинской обл. типичные места обитания К. б. расположены в лесостепной и частично степной зонах. Наиб. ценными являются угодья Еткул., Красноарм., Окт., Соснов., Троицкого, Увел. р-нов. Сокращение объема внесения в почву минеральных удобрений, используемых в с. х-ве, положительно сказалось на числ. вида (удобрения, нередко просто свал. в кучи у кромки леса, по весне склевывались птицами, к-рые принимали их за гальки, необходимые для норм. пищеварения). Несмотря на многолетний запрет охоты на К. б., популяция ее в области остается малочисл.: в 2007 учтена 54141 особь.
