Лисица, млекопитающее сем. псовых. Зверь ср. размеров с вытянутым телом дл. 60—90 см, стройными, сравнит. короткими конечностями и длинным (40—60 см) пушистым хвостом. Морда узкая, заостр., уши высокие, остроконечные, у основания широкие. Окраска меха от красновато-оранжевой до желто-серой, но чаще ярко-рыжая с нечетким темным узором сверху в виде креста. В зависимости от степ. потемнения меха различают т. н. сиводушек и крестовок. Первые имеют темноватую подпушку верха тела с ясно выраж. крестом, темно-серые грудь и брюхо, крестовки — еще более темную окраску с резко выраж. крестом на спине и черный низ тела. Среди крестовок особо выделяются Л.-огневки, у к-рых общий цвет меха ярко-рыже-кр., тыльная сторона ушей черная, кончик хвоста белый. Волосяной покров мягкий, пушистый. Л.— обитатель самых различных ландшафтов. Населяет разреж. леса, степи, долины рек, побережья озер. В глубокоснежных районах избегает сплошных лесных массивов и сильно заболоч. местности. Ведет преим. оседлый образ жизни, но промысловый участок может быть довольно значит.— от 10 до 35 км2. Питается зайцами, различными птицами, падалью, насекомыми, ягодами, овощами, однако основу питания составляют мышевидные грызуны. Делает запасы корма, пряча остатки пищи в укромных местах. Активна в теч. суток, но преим. вечером и на рассвете. Охотится скрадом, мелких грызунов зимой выкапывает из-под снега. Передвигается обычно шагом или мелкой трусцой. Хорошо плавает, обладает отличным слухом и обонянием. Для логова роет неглубокие, простые по устройству норы, часто селится в заброш. норах барсуков и сурков. Иногда использует естеств. укрытия. Норы, как правило, располагает на сухих возвышениях с песчаным грунтом, иногда в склонах оврагов. Л., как и волк, моногамна. Период гона — янв.— март. Самка спаривается с одним самцом, к-рый остается с нею на период выращивания молодых. Беременность длится 52—56 дней. В выводке обычно 4—6 детенышей. Лисята рождаются слепыми, прозревают через 2 нед. Растут быстро, в возрасте 1 мес уже выходят из норы. Полтора месяца кормятся молоком матери, постепенно переходя к обычной пище. С авг. начинают жить самостоятельно. В годовалом возрасте молодые ж-ные становятся половозрелыми. Л. подвержены мн. массовым заболеваниям: бешенству, зудневой чесотке, энцефалиту, к-рые резко сокращают их числ. На величину популяции влияют также периодич. «неурожаи» мышевидных грызунов — осн. пищи Л. В Челябинской обл. Л. распространена во всех районах, но наибольшая числ. ее отмечается в лесостепной зоне. В горных районах встречается редко. В начале зимнего периода большое кол-во Л. обычно отмечается в угодьях, изобилующих озерами и болотами. Здесь они охотятся на подранков водоплавающих птиц, оставшихся после окончания охоты. После образования устойчивого снежного покрова заметное увеличение числ. Л. отмечается в местах образования свалок, вблизи скотомогильников, с.-х. ферм. В это время они охотно посещают также с.-х. поля, на к-рых выращивались морковь, свекла, подсолнух — культуры, входящие в рацион их питания. Наибольшая числ. Л. постоянно отмечается в Аргаяш., Картал., Красноарм., Кунашак., Троицком, Увел., Уйском, Чебаркул. р-нах. В период «неурожая» мышевидных грызунов среди Л. наблюдаются вспышки бешенства. Наиб. часто случаи заболевания ж-ных бешенством отмечаются в районах степной и лесостепной зон области, в т. ч. в Аргаяш., Бред., Еткул., Картал., Касл., Кизил., Красноарм., Кунашак., Нагайбак., Окт., Соснов., Троицком, Увел., Уйском, Чебаркул. В 1992 в Челябинской обл. было учтено 12430, в 2000 —10050, в 2007 — 17954 Л. Ср. многолетняя числ. их в области находится в пределах 5—7 тыс. особей. Л.— важный объект пушного промысла, добывается в значит. кол-вах.
