Менгиры, мегалитические памятники, древние культовые сооружения из крупных необработ. камней. На территории степных районов Челябинской обл. встречаются одиночные М. (вертикально вкопанные в землю камни) и аллеи М. Исследованы Черкасинская аллея менгиров, Наровчатская, Симбирская, Песчанская, Чека; одиночные М.— Система 8 (см. Система) и Утяганский; комплекс М. Шикуртау и одиночный М. Лебяжье у поселения Заря XI. По обнаруж. при раскопках фрагментам керамики и др. мат-лам М. датированы преим. эпохой поздней бронзы и отнесены к памятникам срубно-алакульской общности. Одиночные М. (выс. ок. 1 м над поверхностью земли), установл. вблизи поселений эпохи поздней бронзы, выделаны из гранито-гнейсовых пород. Аллеи М. расположены на склонах холмов в широтном или субширотном направлениях. Отд. М. достигают выс. до 1,2 м над дневной поверхностью. Предполагается связь аллей М. с культами поклонения степным духам. Об этом свидетельствует строгая ориентация аллей по сторонам света (структура Земли понималась древними народами как универсальная, основ. на системе 4 осн. направлений) и связь ряда аллей с наиб. выделяющимися сопками. М. устанавливались у подходившей к поселению дороги и обладали бинарной символикой: со стороны степи символизировали человеч. жилье, со стороны поселка — открывающуюся за ними степь. Пограничное расположение между человеч. жильем и окружающим его миром предопределило символич. значение М. как стражей, замыкающих границу и оберегающих жилище.
