Металлургия древняя. На территории современной Челябинской области наиболее древние металлич. изделия (небольшие слитки и примитивные аморфные изделия, изготовл., вероятно, из самородной меди) обнаружены на суртандинских стоянках в районе Магнитогорска и кысыкульских — в сев. районах области. Самое раннее свидетельство плавки руды в Зауралье — фрагмент шлака, небольшой кусок руды со стоянки Бурли в Кустанайской обл. и крупный фрагмент позднего сосуда ямной культуры раннебронз. времени (остатки пр-ва, не послужившего основой для развития урал. металлургии). В 18 в. до н. э. в Южном Зауралье проникло переднеазиат. население, создавшее памятники синташтинской культуры (Аркаим, Синташта, Устье и др.). Для этого населения было характерно использование технологий металлургии, осн. на плавке окисл. медных руд из серпентинитов. На стадии плавки производилось легирование шихты минералами, содержавшими мышьяк, что позволяло получать мышьяковую бронзу; в ходе одной плавки получали ок. 100 г металла. Наряду с медными переплавлялись и свинцовые руды (с целью получения серебра и золота). Литье готовых изделий производилось преим. в 1-створчатые формы. Были распространены втульчатые изделия (изготовл. ковкой). В эпоху поздней бронзы (срубная, петровская, алакульская, фёдоровская, черкаскульская культуры) в связи с вост. влиянием резко уменьшилось использование мышьяка в качестве примеси к металлу (обнаруж. медно-мышьяковые или медно-олово-мышьяковые изделия являются предположительно результатом переплавки старого металла). Осн. легирующим компонентом стало олово, источники к-рого в Зауралье неизв. (наиб. вероятный — алтайские рудники). Переход на новую лигатуру позволил осуществлять тонкостенное литье в закрытые формы и изготавливать литые втульчатые изделия (напр., наконечники копий). Металлурги начали использовать более богатые руды из пород различных типов. Наряду с окисл. рудами (малахит) и вторичными сульфидами (ковеллин, халькозин) велась переплавка халькопирита (медного колчедана). В ранний жел. век степная зона, где в эпоху бронзы размещались осн. производящие центры, оказалась под влиянием кочевых племен, к-рые практиковали огранич. пр-во металла (преим. металлообработку). В лесной зоне у племен иткульской культуры металлург. пр-во было ориентировано на удовлетворение собств. нужд и на продажу степным племенам. Наряду с медью и бронзой выплавлялось железо.
