Муравьи, семейство насекомых отряда перепончатокрылых. Самое многочисл. по кол-ву видов: к наст. времени их насчитывается примерно 7 тыс., однако ежегодно описываются новые виды. Все М. имеют характерный признак, по к-рому их легко можно отличить от др. перепончатокрылых: между грудью и брюшком имеется тонкий стебелек из 1—2 члеников (у всех остальных представителей отряда брюшко непосредственно присоединяется к груди). М.— общест. насекомые, живут семьями от неск. десятков до неск. миллионов особей в зависимости от вида. В каждой семье есть бескрылые рабочие М. (бесплодные самки с неразвитыми крыльями, живут 2—4 года), а также крылатые самки и самцы (появляются на свет раз в году, живут до 15—20 лет, способствуют расселению). Крылатые самки крупнее рабочих особей; у самцов тело окрашено в темный цвет и усики длиннее, чем у самок. Повзрослевшие самцы и самки совершают брачный полет, спариваются в воздухе. Самцы после этого погибают, самки отыскивают гнездо, отгрызают себе крылья и с этого момента занимаются только откладкой яиц. Спустя 2—3 нед из яиц появляются первые личинки. Растут они 4—6 же, затем окукливаются. Семьи с 1 плодовитой самкой наз. моногинными, с неск.— полигинными. Из всей фауны М. Чел. обл. наиб. изуч. является подсемейство формации (у М. стебелек состоит из 1 сегмента; самки и рабочие М. не имеют жала; куколки помещаются в коконах). К нему относится неск. родов, самый известный из к-рых — род формика (Formica). Его представители гнездятся в земле; нек-рые строят над подземным гнездом куполообразные холмы из сухой хвои и веточек (муравейники). К роду формика относятся наиб. широко распростран. виды лесных М. У рыжих лесных М. самцы черные, дл. 9—11 мм; у самок (дл. 9— 11 мм) и рабочих особей (4—9 мм) грудь и голова кр.-бурые, брюхо бронз.-черноватое. Муравейники куполообразные. Малый лесной М. отличается от рыжего отсутствием волосков на спине. Близкие родственники рыжих лесных М.— бурый лесной М. и краснощекий М. Они живут в земляных гнездах, куполов не строят. Нек-рые лесные виды приносят большую пользу, ощутимо снижая числ. насекомых-вредителей. В Брединском районе создан единственный на Урале мирмекологич. заказник «Белый колок» для охраны крупной колонии рыжих лесных муравьев. Необходимо организовать ряд мирмекологич. заказников в местах обитания крупных колоний М. рода формика, к-рые служили бы резерватами мат-ла для расселения М. в лесах области. В садах, на полях и огородах очень часто встречаются садовые М.: бледноногий, желтый, черный и др. Они повреждают культ. растения. Нек-рые М. рода формика являются промежуточными хозяевами сосальщика ланцетовидной двуустки — паразита парнокопытных (овец и др.). В теплицах и жилых помещениях селится фараонов М. из рода мономориум. Он портит и уничтожает пищ. запасы, протачивает ходы в дерев. постройках.
