Нижняя провальная яма, пещера. Комбинир. вертикально-горизонтальная карстовая полость коридорного типа эрозионно-коррозионного происхождения. Заложена в темно-серых доломитизир. палеозойских известняках с немногочисл. органогенными остатками. Находится на территории Усть-Катавского гор. округа, на правом берегу р. Юрюзани, в 4,5 км к северо-востоку от ж.-д. ст. Усть-Катав, в верх. части т. н. Провального лога, в 170 м к северо-западу от входа в пещеру Верхняя Провальная Яма. Входное отверстие размером 0,6×0,6 м открывается в скальном борту небольшой карстовой воронки среди глыб известняка; ориентировано на Ю.-В. Сразу за ним начинается 35-л каскадная шахта, залож. по системе вер- тикальных тектонических трещин (в местах пересечения трещин находится неск. вертикальных колодцев-отвесов глуб. от 3—5 до 22,5 м, раздел. между собой горизонтальными уступами). Шахта представляет собой узкую щель, забитую в нек-рых местах обвалившимися с потолка глыбами. На глуб. 5,5 и 9,5 м имеются уступы с отходящими от них узкими и короткими тупиковыми ходами-трещинами. Последний 15-м вертикальный отвес входной шахты приводит в небольшой грот с 3 ответвлениями-ходами. Первое (шир. не более 1 м) развивается по азимуту 33° и через 42 м заканчивается узкой непроходимой вертикальной трещиной, по дну к-рой течет подземный ручей. Второе (азимут 100°) через 20 м также заканчивается тупиком; прав. стена его сложена монолитным известняком, лев. представляет собой нагромождение глыб породы. Третий ход — осн. коридор пещеры — развивается по азимуту 200°. В 1,5 м от его начала слева по ходу движения в стене имеется небольшое ответвление дл. 10 м; еще через 3,5 м коридор обрывается глиняным откосом (наклон 70°), на дне к-рого находится небольшой грот Ловушка. Его стены покрыты слоем мокрой глины, на полу — озеро глуб. до 0,5 м. Через 13 м осн. коридор (на этом участке его выс. 2 м, шир. до 3 м), развивающийся в юж. направлении, соединяется под прямым углом со слабонаклонной магистральной галереей (она протягивается с В. на З. на 150 м). Через 15 м галерея расширяется и вливается в Большой грот (дл. 40 м, шир. 7—16, выс. 10—15 м). В центре его лев. стены имеется узкое отверстие — здесь начинается 25-м тупиковый лаз (шир. 0,8, выс. 0,5 м). С С. к Большому примыкает грот Глиняный (8×16 м) с мощными скоплениями глины на полу. Из его дальней части ведет ход, параллельный гл. галерее; через 35 м он сильно суживается и становится непроходимым (забит глиной). Через 100 м от Большого грота магистральная галерея (здесь ее выс. до 1,5—2 м, шир. от 5 до 12 м) приводит к закрытому сифону, к-рый заполнен песком, галькой и водой подземного ручья, вытекающего из-под лев. стены галереи в 30 м от сифона. Ручей течет параллельно галерее (его шум слышен за стеной в неск. местах). Вдоль стен галереи протягиваются намывы песка, гальки и глины в виде береговых террас — свидетельство того, что вода свободно проникает в пещеру с поверхности, неся с собой аллювий. В весенний паводок и в период летних ливневых дождей магистральная галерея принимает на себя часть расхода подземного ручья, уровень воды в ней повышается на 2—3 м. В межень, при спаде воды, ручей возвращается в обычное русло и течет в «скрытой» галерее. Среди галечного мат-ла обнаружены отд. экземпляры сильно ожелезн. темного боксита, имеющего ярко выраж. оолитовое строение. Такие же гальки встречаются во входной шахте и на всем протяжении магистральной галереи. Их присутствие в аллювии пещеры объясняется расположением Н. П. Я. в пределах Южно-Уральского бокситоносного района. В пещере очень мало натечно-капельных хемогенных образований, небольшие сталактиты отмечены лишь на потолке Большого зала. Н. П. Я. является одним из фрагментов единой гидрогеол. системы Провального лога. Поверхностный ручей, протекающий по дну лога, перехватывается понорами Верх. Провальной Ямы, проходит через ее ходы и гроты, далее — по скрытым каналам и трещинам карстового массива и через 150—170 м течет по «скрытой» галерее Н. П. Я., появляется в конце пещеры в магистральной галерее и исчезает в сифоне. Пройдя затем в недрах карстового массива ок. 1,5—2 км, ручей появляется на поверхности в виде карстового родника (Провальный ключ). Общая длина ходов Н. П. Я. 448 м, общая глуб. 42,5 м; ср. шир. ходов 4,0 м, ср. выс. 2,5 м; площадь пола ок. 2000 м2, объем полости 4500 м3. Изучение пещеры было начато в 1956 студентами и преподавателями ЧГПИ (рук. эксп. А. Д. Сысоев). Им удалось осмотреть только входную часть пещеры до глуб. 10 м. Дальнейшее продвижение было невозможным из-за глыбовых завалов. Первое спелеологич. исслед. пещеры на дл. 310 м провели в 1973 чл. чел. клуба «Плутон» (рук. С. Филимонов). В 1978 работу продолжила совместная эксп. чел. и миасских спелеологов (рук. А. В. Соловьёв), к-рые прошли до отметки 448 м.
