Околоводные птицы, группа птиц, чей образ жизни в большей или меньшей степ. связан с водоемами. Населяют разнообразные увлажн. местообитания: заросшие или открытые берега рек и озер, обширные болота. К О. п. можно отнести всех аистообразных, мн. журавлеобразных и ржанкообразных. Для большинства видов этой группы характерны удлин. конечности с длинными тонкими пальцами, иногда соедин. у основания плават. перепонками. Это дает птицам возможность ходить по густой траве и мелководью, не смачивая оперение. Как правило, птицы с длинными конечностями имеют и длинную шею: они могут доставать клювом до земли, лишь слегка наклоняя туловище. О. п. строят гнездо небрежно, располагают его на земле, на заломах тростника, иногда на деревьях. Пищ. рацион разнообразен и обусловлен различием в строении клюва у разных видов. Журавли употребляют в осн. растит. пищу, попутно ловят беспозвоночных, земноводных, ящериц; клюв у них прочный, удлин., с заостр. кончиком. Остальные виды О. п. питаются преим. мелкими ж-ными; у цапель и аистов удлин. клюв с острыми режущими краями, у куликов — длинный и тонкий (он позволяет птицам не только собирать корм на мелководье и берегу, но и зондировать верх. слой почвы). В Челябинской обл. наиб. многочисленна группа О. п., относящихся к отряду ржанкообразных,— кулики и чайки.
