Песец, хищное млекопитающее семейства псовых. Дл. тела 50—75 см, вес 6—10 кг. Хвост пушистый, дл. до 40 см. Морда короткая, острая, уши небольшие, закругл. Лапы короткие; подошвы покрыты жесткими волосами. Мех густой, пушистый. По окраске различают белого П. (зимой — чисто-белый, летом — серовато-бурый) и голубого П. (летом и зимой дымчато-серый). П. населяет тундровую и лесотундровую зоны Евразии и Сев. Америки. Вид родств. лисице; осн. пища — мышевидные грызуны. В позднем плейстоцене входил в состав мамонтовой фауны, обитал почти на всей терр., ныне занимаемой Чел. обл. (кроме крайней юж. ее части). Кости П. обнаружены в 15 местонахождениях плейстоценового возраста. Самые древние (из ниж. слоя Игнатиевской пещеры) имеют возраст ок. 150 тыс. лет. В начале голоцена ареал П. стал сокращаться, его граница начала смещаться к С., и к концу раннего голоцена (9—8 тыс. лет назад) вид исчез с терр. совр. Челябинской области.
