Пищуха степная, пищуха малая, млекопитающее семейства пищух отр. зайцеобразных. Небольшой зверек (дл. тела 150—190 мм, ушей 12—16 мм), по внеш. виду напоминает зайчонка. Окраска темно-бурая или охристо-бурая, зимой более светлая. По краю уха проходит светлая, хорошо отгранич. полоса. П. с. бегает не очень быстро, перемещается короткими прыжками. Активна круглый год, особенно летом. Живет в норах, устраиваемых по склонам возвышенностей; они неглубоки, со множеством выходов. Обитает гл. обр. в зарослях степных кустарников, сорняков, реже — по окраинам лесных колков, в лесу. Иногда встречается в горах, но не поднимается выше 1500 м. В степных биоценозах зверьки чаще селятся колониями, в др. местах — преим. одиночными парами. Питается П. с. различными травянистыми растениями, но предпочитает солодку, пижму, злаки; при их недостатке гложет кору деревьев. Во 2-й половине лета делает на зиму запасы корма из свежей или высуш. травы, к-рую складывает в стожки (эта биол. особенность присуща всем пищухам; отсюда их второе назв.— сеноставки). На 1 га колонии бывает до 5 стожков. Размножается П. с. с мая по авг. В теч. лета приносит 2 помета по 6—12 детенышей. Они рождаются слепыми и голыми; через неделю обрастают шерсткой, на 8-й день прозревают. В Челябинской обл. П. с. населяет степные районы южнее линии Магнитогорск — Варна. Плотность ее сравнительно невысока. Хоз. значения зверек не имеет: шкурка его непрочная. Иногда П. с. наносит вред посевам зерновых и кормовых культур.
