Подёнки, отряд крылатых насекомых. Известны с карбона (ископаемые П. имеют значение для стратиграфии). Дл. 2—40 мм. Передние крылья крупнее задних; у нек-рых видов задние крылья отсутствуют. На конце брюшка 3 хвостовые нити. Ротовые органы у взрослых редуцированы (они не питаются), кишечник превращен в возд. пузырь. П. имеют 2 сходные, раздел. линькой крылатые фазы — субимаго (неполовозрелая) и имаго (половозрелая), во время к-рых не питаются, и живут недолго — от неск. секунд до неск. суток, нек-рые виды — 1 день (отсюда назв.). В мир. фауне известно ок. 2 тыс. видов, в России — ок. 200. Личинки П. живут в воде от 1 до 3 лет. Ротовой аппарат у них грызущего типа. Дыхание осуществляется с помощью трахейных жабр. По типу дыхания личинок все П. подразделяются на 4 типа: грунтовые, крупножаберные, мелкожаберные и плоскотелые. У грунтовых П. личинки закапывающиеся, обитают в глинистом или илистом грунте. Ноги у них копательные, жабры перистые; хвостовые нити лишены волосков. Именно такие П. обычны для водоемов Чел. обл. У крупножаберных П. личинки обитают в стоячих водоемах и заводях рек. Хвостовые нити у них имеют мощный покров из волосков и выполняют функцию плавников. У мелкожаберных П. личинки активно плавающие. Встречаются в быстро текущих реках на порогах и перекатах. Их жаберные лепестки небольшие, хвостовые нити опущены. У плоскотелых П. личинки обитают на каменистом грунте быстрых рек. Хвостовые нити у них опущены. Плавают благодаря сильным волнообразным сокращениям тела. Все личинки П. преим. фитофаги, питаются мелкими водорослями, детритом, изредка хищничают. П. раздельнополые насекомые. После спаривания самец погибает, а самка откладывает в воду яйца (неск. тысяч), после чего тоже погибает. Существуют живородящие виды. В глинистых берегах равнинных рек и озер роют норки личинки П. белой, в дл. они достигают 20 мм. Ведут скрытный, хищный образ жизни. У взрослых насекомых широкие крылья молочно-белого цвета, дл. тела от 10 до 17 мм. Их массовый лёт наблюдается в июле — авг., но отд. особи встречаются до окт. П. белая обычна во мн. водоемах Чел. обл. (оз. Большой Кисегач, Ильменское, Увильды, Чебаркуль и др.). Личинки др. распростран. вида — П. обыкнов. (15—22 мм) — обитают в глинисто-илистом грунте прибрежных зон спокойных водоемов (оз. Большой Теренкуль, Калды, Шершнёвское водохранилище и др.). Они питаются детритом или мелкими ж-ными. Встречаются в течении всего лета. В заводях р. Миасс зарегистрирована П. двукрылая (8—10 мм), задние крылья к-рой не развиты. Потребность личинок этих П. в кислороде велика. Большое значение все П. имеют как хороший корм для рыб.
