Пятнистый олень, копытное млекопитающее сем. оленьих. Дл. тела 90—120 см; выс. в холке 85—118 см; вес 80—150 кг. Стройное ж-ное. У самца ветвистые рога с 3—4 отростками на каждом. Окраска зимой буроватосерая, летом ярко-рыжая с многочисл. пятнами, располож. рядами. Живот и поле около хвоста («зеркало») белые. На воле П. о. живут небольшими группами в лесах; питаются травой и листвой. Ж-ных разводят в оленеводч. х-вах для получения пантов. С целью акклиматизации 27 оленей были выпущены в Челябинской обл. в 1938 на территории Ильменского государственного заповедника. К 1944 стадо увеличилось до 94 ж-ных, к-рые расселились в радиусе до 145 км. Позднее их числ. сократилась до 72 (1973), затем до 25 (1984) особей. В 1991 на территории заповедника было учтено всего 15 ж-ных. П. о. один из самых оседлых видов сем. оленьих. В Приморье, откуда были вывезены олени для Ильменского заповедника, при достаточном кол-ве корма и отсутствии врагов П. о. живут долго на одном и том же небольшом участке. Стойкую оседлость эти ж-ные проявляют и при акклиматизации. Большая часть выпущ. ж-ных и их потомки постоянно держатся в районе выпуска и лишь в нек-рых случаях откочевывают в малоснежные районы. Неудача с акклиматизацией П. о. в Челябинской обл. была обусловлена рядом причин, среди к-рых многоснежные зимы (1944—46), когда выс. снежного покрова достигала 100 см (особенностью П. о. является то, что, в отличие от др. видов оленьих, он имеет сравнительно небольшой рост и очень высокий коэфф. весовой нагрузки на опорную площадь ног; поэтому выс. снежного покрова более 30 см для П. о. является непреодолимой); резко возросшее в годы войны браконьерство и пр. Неблагоприятные факторы побуждают ж-ных к расселению в одиночку или небольшими группами за пределами заповедника, что приводит в конечном итоге к гибели мн. из них. Повторная попытка акклиматизации П. о. в Челябинской обл. не предпринималась.
