Ермак Тимофеевич (дата рожд. неизв. — 6.08.1585, р. Иртыш), каз. атаман, предводитель воен. похода, положившего начало освоению Сибири. Вопрос о происхождении и месте рождения Е. остается дискуссионным из-за противоречивости данных разных источников. Известно, что до поступления на службу к промышленникам Строгановым Е. воевал во главе своего отряда с поляками и ногайцами. Защищал строгановские городки на р. Чусовой от набегов кочевников. В сиб. поход выступил 1 сент. 1581. Проделав на стругах путь по урал. рр. Чусовая, Серебрянка, Баранча, Тагил и Тура, достиг Сибири. Сражался с татарами на рр. Тура и Тобол. На р. Иртыш в сражении на Чувашевом мысу нанес поражение войску хана Кучума (23—25 окт. 1582). Через месяц занял г. Кашлык — столицу Сибирского ханства. В 1583 с боями совершил поход по Иртышу до его впадения в Обь и зимовал в Кашлыкском городке. В 1584—85 продолжил сражения с татарами. Погиб в ночном бою на р. Иртыш близ устья Вагая. Остатки дружины Е. под командой М. Мещеряка отступили из Кашлыка. Часть отряда Е. осталась зимовать в Обском городке. Походы Б. положили начало завоеванию и освоению русскими Зауралья и Сибири. По мнению нек-рых историков (П. И. Авдеев, М. Д. Машин, И. В. Побережников, Ф. М. Стариков и др.), казаки из остатков дружины Е., поселившиеся в басс. р. Исеть, составили основу исетского казачества. Е. стал героем мн. фольк. произв. , в частности ист. песен; к его образу обращались мн. писатели и художники.
