Эрьзя (псевд., наст. фам. Нефедов) Степан Дмитриевич [27.09(9.10).1876, по др. [данным, 27.10(8.11).1876, с. Баево Алатырского уезда Симбирской губ.— 24.11.1959, Москва], скульптор. Сын морд. бурлака. Для псевд. взял самоназвание одной из этногр. групп мордвы («эрзя»). С 1890 учился в иконописной мастерской в Алатыре, расписывал храмы в Симбирской и Казанской губ; Приехав в Москву, учился в Строгановском художеств.-пром. уч-ще (1901—02) и уч-ще живописи, ваяния и зодчества (1902—06). В 1909— 14 работал в Италии, Франции; получил известность в Европе. Типичные для модерна мифологич. темы сочетались в его творчестве с произв. в духе рев. «монументальной пропаганды». В 1914 Э. вернулся в Россию. В 1918— 20 работал в с. Мраморском (близ Екатеринбурга), затем в Екатеринбурге, где выполнил ряд монумент. памятников; преподавал в Свободных художеств. мастерских. Создал скульптуры «Ева» (1919, мрамор), «Спокойствие» (1919, мрамор), «Голова Карла Маркса» (1919, мрамор), «Памятник уральским коммунарам» (1920; гипс, железо) и др. Автор проекта пам. В. И. Ленину из естеств. скалы; летом 1920 совершил поездку по Волге и Юж. Уралу, в районе Златоуста выбрал Александровскую сопку, предложил создать памятник путем удаления пластов породы с помощью взрывов (проект не реализован). В 1921—25 работал в Закавказье. В 1926 выехал во Францию, в 1927 — в Аргентину, где работал с особо твердыми древесными породами квебрахо и альгарробо, для обработки к-рых сконструировал спец. машину. В своих произв. использовал фактуру древесины, корни и наросты, нередко оставляя их в виде «фантазий» (природных фрагментов). Создал символически обобщ. портреты, маски, жен. образы, монумент. композиции. Среди его произв.— «Бетховен» (1929), «Л. Толстой» (1930), «Голова Медузы» (1938), «Дочь инков» (1941), «Мужик» (1944), «Старик-мордвин» (1944). Э. авт. проекта монумента (из скалы) героям войны за независимость Х. де Сан-Мартину и Б. О’Хиггинсу в Андах (1940-е гг.; не реализован). Написав письмо И. В. Сталину (1947), получил разрешение вернуться в СССР и привезти большое число своих работ. С 1950 жил в Москве. Участник мн. междунар. выставок, провел неск. персональных. Награжден орденом Трудового Красного Знамени (1957). Похоронен в Саранске. Произв. Э. хранятся в музеях Москвы, С.-Петербурга, Саранска, в частных и гос. коллекциях.
