Бабочки, чешуекрылые, один из крупнейших отрядов насекомых с полн. превращением. Размеры Б. колеблются в широких пределах: размах крыльев от 200—300 (у нек-рых тропич. видов) до 2—3 мм (у мелких видов молей). Большинство Б. имеют ротовой аппарат сосущего типа (хоботок). Нек-рые виды во взрослом состоянии (имаго) не питаются. Перепончатые крылья покрыты окраш. мелкими чешуйками (отсюда назв. «чешуекрылые»), к-рые определяют своеобразие цвета и рис. насекомых. Мн. Б. ярко окрашены. Яйца различной формы, к-рая зачастую специфична и имеет большое значение при систематизации. Личинки Б.— гусеницы — обычно окрашены в зеленые или бурые тона, часто покрыты волосками, шипами. Они живут на листьях, в стеблях и стволах растений, в почве, под корой, нек-рые в стеблях водных растений под водой или в муравейниках. Питаются различными частями растений (корневищами, корнями, листьями, луковицами, плодами, стеблями), древесиной, грибами, опавшими сухими листьями, детритом или продуктами животного происхождения — шерстью, мехом, воском (платяная моль); нек-рые хищничают (отд. виды совок и голубянок). Куколки у большинства Б. покрытые: тело их заключено в твердую оболочку; подвижность сохраняют лишь отд. сегменты брюшка. Место и способ окукливания различны: на растениях, в почве; у мн. видов куколки заключаются в сплетавмый гусеницей из волосков и паутинных нитей кокон. Большинство Б. ведет сумеречный или ночной образ жизни. Имаго питаются нектаром, соками растит., реже животного происхождения, часто вообще не питаются (афагия). Продолжительность жизни имаго от неск. суток до неск. месяцев. В Челябинской обл. самыми крупными Б. (от 80 до 120 мм) являются бражник сиреневый, совка орденская лента голубая, парусники — махаон, подалирий и тополевый ленточник. Разные виды Б. переживают зиму в различных фазах развития. Нек-рые (напр., моль облепиховая, пяденица зимняя, шелкопряды и др.) откладывают осенью яйца и погибают. Яйца же перезимовывают, и весной из них выходит новое поколение. У др. видов — большинства совок и пядениц — зимуют гусеницы или куколки. К зимующим в стадии имаго Б. Чел. обл. относятся адмирал, крапивница, крушинница, многоцветница эль-белое, павлиний глаз дневной, траурница, углокрыльница эс-белое и нек-рые виды совок. С наступлением холодов зимующие Б. забиваются под опавшие листья, под кору, в щели заборов, трещины на коре деревьев и т. д. Обитают в области и перелетные Б.: адмирал, бражник вьюнковый, репейница и др.; они прилетают с К)., иногда за неск. тысяч километров. Мн. Б. являются вредителями с.-х. культур, древесно-кустарниковых пород, уничтожают прод. запасы, портят изделия из меха, шерсти. На Земле обитает ок. 150 тыс. видов Б., в России, вероятно, ок. 30 тыс., в Челябинской обл.— более 2 тыс. видов. Наиб. многочисленны по видовому разнообразию листовертки, огневки, пяденицы и совки. В Кр. книгу РФ занесено 33 вида Б., из них в Челябинской обл. обитают 3 — аполлон обыкнов., голубянка римн, мнемозина. (См. цв. илл.)
