Бакальская группа железорудных месторождений. В 1756 приказчик заводчиков Твердышевых и И. С. Мясникова П. Рябов на склонах гг. Шуйда и Ирку скан (вероятно, с помощью местных башкир) обнаружил 10 выходов жел. руд. Приказом Берг-коллегии № 1022 от 3 сент. 1756 предписывалось закрепить вновь открытые рудники за строящимся Катав-Ивановским заводом. Первая руда была отправлена на завод в 1757 (этот год считается датой основания Бакальских рудников). В 1815—35 проведены геологоразведочные работы, выявившие новые рудопроявления и месторожд. В 1817 на западном склоне г. Буландихи мастеровой Саткинского завода А. Решетников открыл богатое месторожд. бурых железняков, назв. впоследствии Объединенным (др. назв. Казенный Бакал) и ставшее сырьевой базой Саткинского завода. Руда действительно была уник.— она содержала до 65% железа при почти полн. отсутствии серы и фосфора. В 1845 на восточном склоне Буландихи открыто крупное Вост.-Буландихинское месторожд., в 1811—56 на юго-вост. склоне Иркускана — Ивановское, Александровское, Больничное и Верхнебуланское месторожд. В 1902—16 Бакальские месторожд. изучались проф. Л. А. Краснопольским, горными инж. П. Е. Ковалевым, Л. И. Конюшевским, В. В. Пуаро. В 1912 открыты месторожд. Восточное, Западное, «Канатная дорожка». Проф. К. И. Богданов в 1911 оценил запасы Бакальских месторожд. в 26 млн т, в 1916 — в 32 млн т. После рев-ции 1917 месторожд. изучал акад. А. Н. Заварицкий, с группой студентов он произвел геол. съемку рудников. В 1920—30-х гг. геологоразведочные работы проводились Бакальским рудоуправлением. Г. М. Мокшанов в 1931—36 произвел подсчет запасов месторожд. им. ОГПУ, Объединенного и на сев.-зап. склоне Иркускана. К 1940 развед. запасы возросли до 180 млн то. В теч. 1952—57 геологи Бакальской геологоразведочной партии выполнили пересчет запасов всех ранее известных месторожд., открыли новые: Холодный Ключ (1941), Шиханское (1951), Мало-Буландихинское (1952), Ново-Бакальское (1953), Рудничное (1956), Петлинское (1964). В 1960 0. П. Сергеев произвел оценку запасов всех месторожд.— более 1 млрд то. Б. г. ж. м. и Бакальское рудное поле находятся в северной части Башк. мегантиклинория, где на дневную поверхность выходит мощная (до 14 км) толща терригенно-карбонатных пород, сформировавшихся в период раннего — позднего рифея и представл. отложениями саткинской, бакальской, зигальгинской и зигазино-комаровской свит. Породы саткинской свиты (доломиты) обнажаются в крайней северо-западной части рудного поля; на большей части поля они залегают очень глубоко. Бакальская свита разделяется на нижне- и верхнебакальскую подсвиты: нижнебакальская (макаровская пачка) мощностью до 600—700 м представлена кварц-серицитовыми филлитовидными сланцами; верхнебакальская является рудоносной, состоит из 10 чередующихся сланцевых и карбонатных пачек мощностью от 40—50 до 250 м. Рудовмещающие карбонатные пачки сложены известняками, доломитами и сидеритами. Наиб. полно разрез бакальской свиты представлен на г. Буландихе. Карбонатно-сланцевая бакальская свита перекрывается кварцитами зигальгинской свиты мощностью 140—160 м. Магматич. породы рудного поля представлены многочисл. дайками и пластовыми залежами диабазов. Осн. структурным элементом Бакальского рудного поля является Бакальская синклиналь. Шир. ее ок. 10 км, ось погружается на Ю.-З. под углом 10—12̊. Крылья синклинали фиксируются выходами зигальгинских кварцитов на хр. Шуйда и Сука. В ядре складки залегают сланцы зигазино-комаровской свиты. Жел. руды Бакальских месторожд. представлены в осн. карбонатом железа — сидеритом (точнее, совокупностью минералов сидероплезита и пистомезита). В коре выветривания в результате процессов окисления сидериты превращены в бурые железняки. Глуб. распространения коры выветривания на большинстве месторожд. не превышает 100 м и лишь на Петлинском достигает 300 м. Содержание железа в сидеритах колеблется от 28 до 32%, в бурых железняках — в ср. 40—45%, иногда до 50—55%. Рудные тела имеют пласто- или линзообразную форму, сложную конфигурацию, залегают согласно с вмещающими породами. Как правило, локализуются в огранич. зоне в т. н. структурах примыкания к поверхности межформационного раздела в полосе шир. от 200 до 2000 м. Вокруг них развиваются зоны вторичной доломитизации. Размеры рудных тел колеблются в весьма широких пределах — от неск. десятков до неск. сотен метров, мощность изменяется от 0,5—1 до 60—80 м. Сидериты являются ценным металлург. сырьем вследствие их высокой основности, легкой восстановимости и чистоты по фосфору. Однако использование их в сыром виде невозможно из-за низкого содержания железа и высокого содержания оксида магния (последнее означает тугоплавкость руд). Технолог. исслед. доказано, что наиб. рацион. является обжиг-магнитный метод обогащения сидеритов, к-рый обеспечивает получение концентратов с содержанием железа 48—50%. В настоящее время на Бакальском рудном поле в стадии отработки находятся месторожд. Вост.-Буландихинское, им. ОГПУ, Ново-Бакальское, Петлинское, сев.-зап. склон г. Иркускан, Шиханское. В резерве — месторожд. Александровское, Ивановское, «Канатная дорожка», Рудничное. В год добывается 45 тыс. то бурого железняка и 569 тыс. то сидеритов. Запасы жел. руд в нач. 2000-х гг. составляли 1002,1 млн то (в т. ч. бурых железняков — 27,3 млн то).
