Богомолы, отряд хищных насекомых, близки к таракановым. Дл. тела до 11 см. Окраска защитная — зеленая, желтая, бурая; летом может изменяться по мере увядания растительности. Голова очень подвижна (что позволяет Б. следить за движениями намеч. жертвы), ноги хорошо развиты, на передней паре имеются шипы, необходимые при ловле добычи (образуют мощный хватат. аппарат). Крылья обычно вполне развиты (у нек-рых видов рудиментарны или совсем отсутствуют); передние более узкие, задние складываются веерообразно. Б. питаются гл. обр. насекомыми, иногда нападают на мелких ящериц и птиц. Проявляют склонность к каннибализму. Откладка яиц длится с июля до поздней осени. Яйца (от 100 до 300 шт.), отлож. группами в общей оболочке (оотеке) на растения или камни, обычно зимуют. Весной из них выходят личинки, отличающиеся от взрослых насекомых не только размерами, но и строением тела. Личинки в период роста 4 раза линяют. На Земле известно более 2 тыс. видов Б. (распростран. гл. обр. в тропиках и субтропиках обоих полушарий), в странах СНГ — более 40; в Челябинской обл. зарегистрировано 2 вида. На ковыльно-типчаково-разнотравных участках степной и в лесостепной зонах обитает Б. обыкнов. Дл. тела от 40 до 76 мм; окраска зеленая или буровато-желтая; надкрылья и крылья хорошо развиты. Реже встречается Б.-крошка.
