Девяносто шестая танковая бригада, 96-я Шуменская танковая бригада им. Челябинского комсомола. Первое в стране добровольч. танк. соединение. Создана и сформирована на средства, собранные молодежью Чел. обл. Инициаторами сбора средств на строительство танк. колонны выступили в сент. 1941 комсомольцы и молодые рабочие Чел. абразивного завода (см. Абразивные заводы Урала), первыми отчислившие 1-дневный заработок. Их поддержали комс. организации области, рабочие Кировского завода, к-рые за 2 мес провели 4 воскресника при участии всего труд. коллектива предпр. Сбор средств проходил под девизом «Сами построим танки и сами пойдем на них воевать». На стр-во колонны в области было собрано: к 6 нояб. 1941 — 875511 руб., к 16 янв. 1942 — 7903 тыс., всего — 11,5 млн руб.; была направлена часть средств, заработ. участниками Всесоюз. молодежного воскресника (23 нояб. 1941). По приказу дир. Кировского завода (от 8 февр. 1942) пр-во техники для колонны велось как сверхплановое (после выполнения заданий ГКО по выпуску танков и моторов). На заводе были созданы штаб стр-ва танк. колонны, в к-рый вошли инженеры, технологи и диспетчеры, техн. бригада из 7 инженеров-комсомольцев, 34 фронтовые бригады; организованы 1113 стахановских вахт, почасовое соревнование. Каждая деталь, предназнач. для сверхплановых танков, маркировалась аббревиатурой «ЧК» (Чел. комсомол). Для налаживания своеврем. поставки деталей со смежных предпр. обком комсомола провел совещание рук. комс. орг-ций. Нач. сборки танков был назначен Н. Козлов — секр. комс. ячейки сборочного цеха Кировского завода. Сборка велась круглосуточно. Танкостроители рапортовали о выполнении заказа 23 февр. 1942; было построено 20 танков КВ; на лобовой броне каждого был изображен комс. значок и нанесена надпись «Челябинский комсомолец». Отбор добровольцев для укомплектования личного состава вели комс. организации совм. с военными комиссариатами; отобранные 125 комсомольцев области прошли спец. подготовку. Бригада формировалась из 29 танков в составе 2 танк. батальонов (командиры В. Моторин, Н. Кульков), подразделения легких танков (В. Моисеев), мотострелк. батальона (Г. Руссол), противотанк. батареи (В. Панов), минометной батареи, зенитных установок, взвода разведки, техн., хоз., мед. служб и управления. Приказом наркома обороны СССР (от 27 мая 1942) ей было присвоено наим. 96-й танк. бригады им. Чел. комсомола. На прощальном митинге личному составу бригады были вручены наказ и знамя Челябинского обкома ВЛКСМ. Бригада убыла на фронт 25 мая 1942; под Тулой было произведено ее перевооружение: танки КВ заменены танками Т-34. Бригада участвовала в боевых действиях на Воронежском фронте в июле — авг. 1942 у селений Озерки, Каменка и Перекоповка (граница Воронежской, Курской и Липецкой обл.). В районе выс. 214,6 вела бои со значит. силами противника, снятыми со Сталинградского направления. В янв,— февр. 1943 участвовала в Острогожско-Россошанской и Воронежско-Касторненской Наступат. операциях. В районе Мантурово — Пузачи противостояла пытавшейся вырваться из окружения 18-тыс группировке противника, понесла большие потери. Среди павших сов. бойцов был и В. Ф. Колсанов (бывший секр. Кировского райкома ВЛКСМ Чел.). Танкисты выполнили данную ими клятву: «Там, где стоит 96-я танковая, враг не пройдет»: 32 бойца удерживали круговую оборону на окраине дер. Пузачи, отбив 13 атак; в ходе 3-дневных боев под Пузачами бойцы бригады уничтожили 5328 гитлеровцев. Бригада в составе 6-й гвард. армии отражала наступление противника на юж. фасе Орловско-Курской дуги (5 июля 1943); в составе 69-й армии участвовала в Прохоровском сражении (10—20 июля); совм. с частями 5-й гвард. танк. армии ликвидировала (12 июля) танк. прорыв противника южнее Прохоровки. Освобождала Белгород (5 авг. 1943), Харьков (23 авг. 1943). Форсировала рр. Днепр (окт. 1943), Юж. Буг (март 1944), Днестр (май 1944) и Дунай (авг. 1944). Участвовала в Ясско-Кишиневской операции (терр. Молдавии). За освобождение болгарского г. Шумен получила почет. наим. Шуменской. Боевые действия завершила в Софии (Болгария). За боевые заслуги личный состав 5 раз был удостоен благодарности Верховного Главнокомандующего. В июле 1945 бригада была переформирована в тяжелый танк. полк им. Чел. комсомола (расформирован в 1946). В разное время бригадой командовали: полк. (с янв. 1943 ген.-м.) В. Г. Лебедев (февр. 1942 — 25 июля 1943), полк. А. М. Попов (25 июля — 17 нояб. 1943), подполк. В. А. Кулибабенко (17 нояб. 1943 — 18 нояб. 1944), полк. И. Н. Шкадов (19 нояб. 1944 — 1946); комиссар И. Ф. Захаренко (февр. 1942 — май 1943); нач. политотделов: В. Кропотов (май 1943 — авг. 1944); И. И. Фоменко (23 нояб. 1944 — 1946).
