Индоевропейцы, представители наиб. крупной языковой семьи, к к-рой относятся герм., слав., балтийские, романские, индийские, иранские, армянский и греч. яз. (вымершими являются балканские, тохарский, венетский яз.). Народы, говорящие на этих яз., населяют страны Европы, РФ, Армению, Таджикистан, Иран, Индию, Австралию и Н. Зеландию, Сев. и Юж. Америку; к И. относится часть популяций Казахстана, Средней Азии и Юж. Африки. Языковая близость народов тесно связана с вопросом их происхождения. Выдвигались различные точки зрения относительно локализации прародины И.— от Атлантики до Индии и Тихого океана. В совр. науке считаются актуальными гипотезы, согласно к-рым местом ист. прародины И. определены: 1) Центр. Европа, 2) степная зона Вост. Европы, 3) Балканы, 4) Зап. Азия. Первая гипотеза была предложена нем. учеными, до сих пор имеет сторонников в герм. науке, хотя отвергнута большинством др. исслед. Наиб. признанной среди археологов является 2-я гипотеза, предлож. Г. Чайльдом и М. Гимбутас, поддерж. Дж. Мэллори и большинством рос. исслед. Балканской гипотезы придерживаются немн. ученые, считающие, что формирование балканского неолитич. комплекса происходило под влиянием Анатолии (что сближает их со сторонниками 4-й гипотезы). Британские ученые Э. Шерратт и К. Рэнфрю связывают происхождение индоевроп. яз. из Анатолии с распространением х-ва производящего типа. Точка зрения сов. лингвистов Т. В. Гамкрелидзе и В. В. Иванова, к-рые на основе языковых данных предложили локализовать прародину И. на территории Армянского нагорья, была подвергнута критике, в первую очередь археологами. Все археологи сходятся во мнении, что терр. Чел. обл. с эпохи бронзы была заселена 2 группами народов: финно-уграми (см.: Угры; Финно-угорские языки), населявшими лесную зону, и индоиранцами (ветвью И.), проживавшими в степи и лесостепи (см. Арии). В Юж. Зауралье первой индоиранской считается синташтинская культура (археол. пам. Аркаим и Синташта), корни к-рой, по мнению большинства ученых, следует искать в Вост. Европе. По мнению С. А. Григорьева, представители синташтинской культуры говорили на одном из др.-иранских диалектов. Григорьев, связывающий появление этой группы с приходом населения из Юго-Вост. Анатолии и описавший на основе археол. данных миграции И. с Армянского нагорья (в соответствии с моделью, предлож. Гамкрелидзе и Ивановым), считает, что в эпоху поздней бронзы финно-угорское население на С. Чел. обл. исчезло; на его место пришли говорившие на балтийских, герм. и слав. диалектах И., оставившие памятники фёдоровской и черкаскульской культур. Традиционно эти культуры рассматриваются как финно-угорские. Мн. исслед. полагают, что федоровская популяция говорила на индоиранском языке.
