Щука обыкновенная, рыба отр. лососеобразных. Тело удлин., стреловидное. Голова большая, рыло вытянутое, сплющ. Рот большой; ниж. челюсть чуть выдается вперед. Нижнечелюстные зубы кинжаловидные. Жаберная крышка удлин., прямоугольная. Спинной плавник сдвинут далеко назад; брюшные расположены посередине брюха; хвостовой — выемчатый, с 2 равными долями. Чешуя мелкая, гладкая, равномерно покрывает тело и голову. Окраска пятнистая; светлые полосы располагаются поперек и вдоль тела. В зависимости от характера и степ. развития растительности прибрежной зоны водоема Щ. имеет серо-зеленоватый, серо-желтоватый или серо-бурый цвет; спина темная, брюхо беловатое с серыми крапинками. Спинной, анальный и хвостовой плавники буроватые с черными пятнышками, грудные и брюшные — желтовато-кр. В нек-рых озерах встречается Щ. серебристой окраски. Распространена в сев. водах Европы, Азии и Америки. Встречается в басс. Азовского, Аральского, Балтийского, Баренцева, Белого, Каспийского, Охотского, Черного морей, Сев. Ледовитого океана. В Челябинской обл. населяет озера, медленно текущие реки, водохранилища, пруды. Половая зрелость у Щ. о. наступает в 3-летнем возрасте. Ср. размеры тела взрослой рыбы 50 см, ср. вес 1,3 кг. Крупные экземпляры могут весить до 30 кг и более. Взрослые Щ. о. поедают рыб др. видов, лягушек, мелких грызунов, птенцов водоплавающих птиц. Нерестятся ранней весной после освобождения берегов ото льда (в конце мая — 2- й половине июня) при темп-ре воды +3...+6 °С. Икринки (17,5—215 тыс. шт. диаметром 2,5—3 мм) приклеиваются на прошлогоднюю растительность на глуб. 0,4—1 м. Нерест парный. Инкубационный период длится ок. 2 нед. Молодые щурята, выросшие до 12—15 мм, питаются мальками др. видов рыб, а также своими собратьями меньшего размера. Щ. о. является ценным объектом рыболовного промысла. Активно клюет в теч. 2 нед после нереста; летом клев ослабевает; в начале осени и в конце зимы усиливается. Ловится Щ. о. в течении всего дня, но лучше по утрам и вечерам.
