Сосна, род хвойных вечнозеленых деревьев, реже кустарников, сем. сосновых. Выс. от 1,5 до 50 (иногда до 75) м, диаметр до 4 м. Корневая система хорошо развита, с длинным гл. (стержневым) корнем. Крона молодых деревьев конич., с горизонтальными ветвями в мутовках; у взрослых — округлая или зонтиковидная. Побеги 2 видов — удлин. и укороч. Удлин. покрыты бурыми листьями-чешуйками, в пазухах к-рых расположены укороч. побеги, несущие пучки из 2,3 или 5 (реже 4 или 8) хвоинок (в соответствии с этим различают 2-, 3- и 5-хвойные С.). Хвоинки узкие, мягкие или колючие, дл. от 2 до 30 (45) мм, толщ. 1—2 мм, в сечении плоские, выпуклые или 3-гранные, имеют в ср. жилке 1 или 2 проводящих пучка. Сохраняются на дереве от 2 до 9 лет в зависимости от окружающих условий. Кора серая или кр.-бурая, у одних видов тонкая и гладкая, отслаивающаяся или растрескивающаяся, у др. толстая и глубокобороздчатая. С. опыляется ветром. Микростробилы (муж. колоски) желтые или красноватые, располагаются у основания побегов текущего года, состоят из многочисл. чешуевидных тычинок. Мегастробилы (шишки) растут одиночно или группами, обычно вблизи верхушки дерева или на концах молодых побегов. Шишки различны по величине и форме; зрелые — деревянистые, дл. 1,5—50 см, 2,5—20 см в диаметре; прямостоячие, отклон. или свисающие. Семенные чешуи на конце имеют утолщение — щиток. Семена орешковидные, дл. 3—30 мм, чаще крылатые; созревают на 2-й (реже на 3-й) год. С.— быстрорастущая, светолюбивая и нетребоват. к почве, холодо- и засухоустойчивая порода. Может обитать на каменистых, известковых, песчаных, сухих, засол. почвах и даже на болотах. Отличается исключит. декоративностью. Нек-рые виды устойчивы к воздействию пром. выбросов (С. веймутова, С. кедровая сиб., С. румелийская). Живут С. обычно 150—500 лет, в сомкнутых древостоях плодоносят с 20—40 лет. Род насчитывает более 100 видов, к-рые распространены гл. обр. в лесной зоне Сев. Америки и Евразии, редко встречаются в горах субтропиков Сев. полушария. В СНГ зарегистрировано 12 дикорастущих видов и 70 интродуцир. Леса с преобладанием С. занимают площадь более 108 млн га. Из 2-хвойных С. наиб. распространена С. обыкновенная (или С. лесная) — дерево выс. 22—35 (редко 50) м, диаметром до 1 м, с прямым стволом, очищ. снизу от ветвей, красноватой, иногда неск. оранжевой корой. Хвоя дл. 4—7 см, плотная, торчащая, сохраняется обычно 3 года. Шишки сидят на изогнутых вниз ножках, дл. 2,5— 7,0 см, шир. 2—3 см, часто одиночные (иногда по 2—3). Семена дл. 3—4 мм, с большими (в 3 раза длиннее) крылышками. Одна из осн. древесных пород, используемых для лесоразведения. В озеленении применяется ограниченно из-за плохой устойчивости к воздействию пыли и газа. Древесина ядровая (заболонь светло-желтая, ядро со временем становится розоватым или буро-кр.), мягкая, легко колется и обрабатывается. Широко используется в стр-ве, для изготовления мебели, различных столярных изделий, шпал, телегр. столбов и т. д. Путем подсочки из стволов С. обыкнов. собирают живицу (за сезон до 500 г на 1 взрослое дерево), из к-рой вырабатывают скипидар и канифоль. Из хвои получают сосновое эфирное масло, витамин С и растит. шерсть (как набивочный мат-л при изготовлении мебели). Из 5-хвойных С. наиб. распространена С. кедровая сибирская (кедр сиб.) — дерево выс. до 35—43 м, диаметром до 1,5—2,0 м. Крона у молодых деревьев остропирамид., у взрослых — широкораскидистая, часто многовершинная. Ветвление мутовчатое. Верх. ветви канделябровидные. Кора на молодых стволах и ветвях гладкая, пепельно-серебристая, с бурыми поперечными чечевичками, у старых — серо-бурая, трещиноватая. Хвоя дл. 6—13 см, шир. 1—2 мм, мягкая, в поперечном сечении 3-гранная, темнозеленая с сизым налетом, сохраняется на дереве 3—7 лет. Микростробилы расположены в средней части кроны, макростробилы — на концах верх. побегов, по 2—3 возле вершинных почек. Зрелые шишки яйцевидные, дл. 6— 13 см, шир. 5—8 см. Чешуи плотно прижатые, с утолщ. щитками. В каждой шишке 40— 150 коричневых бескрылых семян (орешков) дл. 10—14 мм, шир. 6—10 мм. Содержание маслянистых веществ в них очень высокое: св. 60% веса ядра и 25% общего веса. Растет С. кедровая сиб. медленно, живет 300— 550 (нек-рые деревья до 500—800) лет. В природных условиях размножается семенами, распространяемыми белками, бурундуками, кедровками, соболями, в культуре — сеянцами и саженцами. Древесина легкая, мягкая, розовато-желтая, красивой текстуры, ароматная, хорошо обрабатывается (из нее изготавливают карандаши, мебель). Орешки съедобны, употребляются в сыром виде, идут на приготовление высококалорийных сливок, содержащих витамин В. Живица применяется для леч. целей. Хвоя содержит эфирное масло и витамин С. У С. кедровой сиб. обширный ареал — от верховьев р. Вычегды на С.-В. европ. части России до р. Алдан в Вост. Сибири (за исключением Якутии и Д. Востока). По данным гос. учета лесного фонда, в Челябинской обл. сосновые насаждения занимают площадь св. 590 тыс. га; общий запас древесины 123 млн м3. Естеств. и искусств. насаждения С. имеются во всех лесорастит. зонах области. Среди осн. лесообразующих пород она стоит на 2-м месте (23,9%). Осн. вредители С. в Челябинской обл.: большой сосновый лубоед, большой сосновый слоник, звездчатый пилильщик-ткач, красноголовый пилильщик-ткач, майский и июньский хрущи, почковый побеговьюн, рыжий сосновый пилильщик, сиб. шелкопряд, синяя сосновая златка, сосновая пяденица, сосновая совка, сосновая шишковая смолевка, сосновый подкорный клоп, сосновый шелкопряд, точечная смолевка, черный сосновый усач, шелкопряд-монашенка, шестизубчатый короед и др. Осн. болезни: выпревание сеянцев, полегание (фузариоз), рак-серянка, ржавчина С., серая плесень, сосновая губка, трутовик окаймл., трутовик Швейнитца, удушье сеянцев, шютте обыкнов., шютте снежное.
