Утка серая, птица сем. утиных. Вес 0,8— 1,3 кг. Дл. тела ок. 55 см. Телосложением похожа на крякву, но неск. меньше ее. У самца весной голова и шея буровато-серые, спина бурая, задняя часть тела темная, бока серые, живот белый. Зоб и грудь черновато-серые с чешуйчатым рис. «Зеркальце» без сине-зеленого металлич. отлива, 3-цветное: внизу серовато-бурое, затем бархатисто-черное и вверху белое. Самка темно-бурая, с белыми «зеркальцами». Самец летом по окраске схож с самкой, отличается лишь черным цветом поясницы. Ноги у обоих грязновато-желтые, с темными перепонками; клюв у самца серый, у самки зеленовато-желтый. Пуховой птенец У. с. очень похож на птенца кряквы. По образу жизни У. с. также очень близка к крякве. Распространена в умеренной полосе; далеко на С., как кряква, не залетает. Населяет равнинные, заросшие камышом и тростником мелкие степные озера, речные долины с озерами. Обычна в лесостепи и степи. Преим. растительноядная птица, употребляет зеленые части, семена и корневища водных растений. На хлебные поля обычно не летает, однако в отдельных случаях может кормиться просом. Летом в рацион включаются животные корма (моллюски, рачки, водные насекомые). Вылупившиеся птенцы питаются преим. животным кормом, в осн. личинками различных насекомых. У. с. является важным объектом ружейной охоты, однако по промысловому значению уступает крякве. В Челябинской обл. заселяет районы лесостепной и степной зон, гнездится гл. обр. в Еткул., Красноарм., Кунашак., Окт., Троицком, Увел. р-нах. Массовый прилет птиц наблюдается обычно в 1-х числах мая. Числ. У.с. на территории области намного меньше числ. кряквы. Причинами этого являются: отсутствие осторожности у У. с., уязвимость при воспроизводстве (кладки, устраиваемые в прибрежной полосе, гибнут в результате хозяйственной деятельности человека, уничтожаются хищниками), ухудшение качества кормов вследствие загрязнения мелководий — осн. стаций этого вида — минеральными удобрениями и ядохимикатами, смываемыми с прилегающих с.-х. полей, и пр. Мн. У. с. гибнет во время весенней охоты из-за доверчивости (они бесстрашно подплывают к чучелам или подсадным уткам) и привязанности (после отстрела одного из супругов второй вскоре возвращается к месту его гибели и также попадает под выстрел).
