Верблюдки, отряд сетчатокрылых насекомых. В. известны с пермского времени. Распространены в Сев. полушарии. Всего насчитывается ок. 150 видов, на территории стран СНГ — более 20. Тело удлин., голова вытянута. Характерная черта — очень длинная переднеспинка. Хорошо развиты большие фасеточные глаза. Усики длинные, нитевидные. Дл. тела 15—20 мм. Две пары сетчатых крыльев, почти одинаковых размеров (в размахе 20—30 мм), с небольшими темными пятнами близ вершин. Полет порхающий, с легким треском. В.— прожорливые хищники, обитают открыто на деревьях, поедают тлей, гусениц и др. насекомых. У самок длинный яйцеклад. Яйца они откладывают под кору деревьев или в поверхностный слой почвы (в зависимости от того, где обитают). Через 2 нед (в мае) из яиц появляются личинки. Тело их удлин., веретеновидное, сверху сплющ.; окраска покровительств., под цвет коры или опавших листьев. Они питаются личинками др. насекомых; двукрылых, гусениц, тлей и пр. Личинки В. развиваются 2 года, за этот период 9—10 раз линяют. Быстро передвигаются, могут бегать задом наперед, выгнув спину дугой. Окукливаются в колыбельке, к-рую изготавливают из частиц почвы либо из отгрыз. кусочков коры деревьев. Куколки подвижные (способны быстро ползать). Взрослые В. появляются в конце апр.— мае, их жизнь продолжается до 3 мес. Отряд включает 2 сем.; настоящих В. (с фасеточными глазами и 3 простыми глазками) и безглазой (без простых глаз). В Челябинской обл. в лесной и лесостепной зонах обитает В. толстоусая. Уничтожает гусениц, кладки яиц непарного шелкопряда, короедов, тлей.
