Козодой обыкновенный, птица сем. козодоевых. Размеры тела ср.; во внешности примечательны большие черные глаза и огромный «лягушачий» разрез рта при маленьком клюве. Крылья и хвост длинные, ноги маленькие. Окраска под цвет лесной подстилки — серых, бурых и ржавчатых тонов; у самца имеются белые пятна на концах крыльев, к-рые заметны у летящих птиц даже в темное время суток. Самец поет в сумерках, сидя на ветви дерева на опушке или в редком лесу. Песня — длинная монотонная сухая трель. К. о. прилетает на места гнездования в середине мая, после распускания листвы. Обитает в лесах с полянами, вырубками и просеками; в степных районах селится по пойм. лесам, осиново-березовым колкам, островным борам. Гнездится на земле. Откладывает яйца прямо на лесную подстилку в небольшом углублении или на ровном месте. В кладке 2 яйца, к-рые насиживают поочередно оба родителя в теч. 18 дней. Птенцы начинают летать в возрасте ок. 30 дней. Козодои — ночные птицы, днем отсиживаются в лесу (увидеть их можно, только если нечаянно спугнуть). Питаются ночью и в сумерках — ловят в воздухе насекомых: ночных бабочек, хрущей и др. Пищу берут также с земли или с веток. В сумерках не боятся приближаться к людям, нередко сопровождают стада и ловят вспугнутых насекомых. У народов разных стран бытует поверье, что эти большеротые птицы пьют козье молоко, присасываясь к вымени (отсюда назв.). На Ю. улетают во 2-й половине авг. Зимуют в Африке. К. о.— сравнительно обычный вид на территории Челябинской обл.; обитает в лесных массивах, граничащих с открытыми пространствами. Плотность населения в период гнездования 1—2 особи на 1 км2.
