Крот обыкновенный, крот европейский, млекопитающее сем. кротовых. Дл. тела 12—16 см, вес до 130 г. Самцы крупнее самок. Наружные ушные раковины отсутствуют, глаза недоразвиты. Передние конечности короткие, лопатообразные, вывернуты наружу. Когти крупные. Хвост короткий. Мех серо-черной окраски, ровный, короткий, бархатистый; растет по направлению вверх, что позволяет зверькам легко продвигаться по подземному ходу в обе стороны. К. о. ведет подземный образ жизни. Роет ходы на глуб. 5—6 см (иногда до 35 см); они связывают гнездо с кормовыми участками и представляют собой своеобразные ловушки, в к-рые попадают почв. ж-ные. Постоянные норы (т. н. гл., или проходные) сохраняются в теч. мн. лет; зверьки устраивают их в долинах рек и соединяют между собой длинными переходами. Гнездо выстилают сухими древесными листьями. Реки не являются для кротов препятствием — они преодолевают их вплавь. Взрослые ж-ные в значит. мере привязаны к своим участкам, молодые же в период расселения удаляются на расстояние до 2 км. Пищу К. о. составляют дождевые черви, насекомые и их личинки, пауки, моллю- ски. В теч. суток крот кормится несколько раз, т. к. пища переваривается за 4—5 ч; вес съед. за день корма достигает веса самого ж-ного. Кроты размножаются 2 раза в год, однако 2-й приплод бывает лишь у 20—25% взрослых самок. Первое спаривание происходит в марте — апр. Беременность длится ок. 40 дней. В помете от 3 до 9 детенышей весом 2—3 г. Кротята рождаются голыми и слепыми. Самостоят. становятся через месяц-полтора. Продолжительность жизни К. о. не менее 2 лет. Линяет 3 раза в году: весной, летом и осенью. Зимний мех более длинный. К. о. активен в теч. года; зимой пользуется теми же ходами, что и летом, может ходить под снегом. Врагами К. о. являются лисица, куница, хищные птицы (совы, канюки и др.). К. о. болеет туляремией и др. болезнями, страдает от паразитич. червей, блох, клещей. В суровые малоснежные зимы, когда земля промерзает, зверьки гибнут массово. Неблагоприятно на них сказываются и засухи. Сел. и лесному х-ву К. о. вреда практически не приносит, наоборот, прокладывая ходы, разрыхляет почву и обогащает ее органич. веществами. Кроме того, являясь потребителем почв. мезофауны, может служить биоиндикатором состояния почв. В Челябинской обл. К. о. распространен в горно-лесной и лесостепной зонах. Наибольшая его числ. отмечается в Ашин., Катав-Иванов., Кусин., Нязепетров., Сатк. р-нах, а также на территории Верхнеуфалейского (здесь К. о. является объектом промысла), Златоуст., Карабашского, Кыштымского и Миасского гор. округов. Места обитания — опушки хвойных и листв. лесов, луга, поля, поймы рек. Иногда К. о. селится в садах и огородах, но избегает мест с высоким уровнем залегания грунтовых вод и песчаных почв. Присутствие зверька легко обнаруживается по т. н. кротовинам — кучам измельч. земли, выбрасываемой им при копке подземных ходов. В дорев. России добыча крота не велась. Его мех ввозился из-за границы и стоил дорого. Впервые промысловая добыча зверьков в стране началась в 1924, на Урале — в 1932. По кол-ву добываемых кротовых шкурок (в отд. годы — до 2 млн) Чел. обл. занимает ведущее место в России.
