Кряква, птица сем. утиных. Дл. тела самца (селезня) ок. 60 см, самки — ок. 55 см. Вес 1—1,8 кг. Как и все утки, К. хорошо плавает, но обычно не ныряет; только будучи раненой, может проплывать под водой десятки метров. По земле ходит, тяжело переваливаясь с боку на бок. Летает быстро, при этом крылья ее издают характерный свистящий звук, по к-рому К. легко опознать даже в темноте. С воды поднимается легко, при опасности может взлетать почти вертикально. Голос К.— громкое или тихое кряканье. Самцы издают хриплый свист — т. н. шавканье. Окраска оперения самца весной очень яркая: голова и верх шеи синевато-зеленые, на ниж. части шеи белый ошейник, зашеек и спина сизовато-бурые, поясница и надхвостье черные. Зоб, грудь и бока темно-коричневые, брюхо бледно-серое с мелким струйчатым рис. Одна-две пары рулевых перьев круто загнуты вверх. На крыльях яркие сине-фиолетовые «зеркальца», окаймл. изнутри черной и белой полосками. Самка окрашена скромнее, в рыжевато-бурые тона с пестринами; у нее более светлое брюхо и почти белые рулевые перья. «Зеркальца» на крыльях такие же, как у самца. Летом селезень похож на самку, отличается лишь светло-серым цветом рулевых перьев. К.— одна из наиб. известных и широко распростран. уток. Является родоначальницей домашних уток. Населяет самые разнообразные водоемы, предпочитая те, где есть хорошие укрытия. В пределах России распространена повсеместно, за исключением тундры и лесотундры. Одна из немн. рано прилетающих уток. Обычно на местах гнездований появляется в конце марта, ко времени образования первых проталин и луж талой воды на лугах. Наибольший вред К. причиняет серая ворона, разоряющая гнезда и уничтожающая птенцов, особенно в период перехода выводков от гнезда к водоему. К.— всеядная птица; в пищ. рацион входят зеленые части, семена и луковицы водных растений (осоки, рдеста, роголистника, ряски), а также семена различных злаков. В составе животного корма различные водные насекомые, их личинки, рачки, моллюски. Зимуют К. на Каспийском море, в Иране, Ираке, на С. Индии, в Пакистане. Продолжительность жизни в неволе — 29 лет, в природе — 22 года. К.— один из важнейших видов промысловых птиц. Благодаря отличным вкусовым качествам мяса, крупным размерам и относительно высокой числ. она имеет большое значение в охотничьем х-ве. В Челябинской обл. водится практически повсеместно, однако наибольшее кол-во ее гнездится в лесостепной и частично степной зонах. Лучшими для обитания К. являются Еткул., Красноарм., Кунашак., Окт., Троицкий и Увел. р-ны. Активно заселяются птицами водоемы Аргаяш., Варн., Касл., Соснов., Чебаркул. и Чесм. р-нов. Селится К. преим. в прибрежной полосе озер, болот, рек и водохранилищ. Лучшими озерами для К. в охотничьих хозяйствах являются: в Еткульском районе — Айбат, Аткуль, Большой Сарыкуль, Бускуль, Селезян, Хохлан; в Красноарм.— Актюба, Беликуль, Кадкуль, Курлады, Мандагул, Мыркай, Сыкандык, Тимикуль, Хохлан; в Кунашак.— Куракли-Маян, Мамынкуль, Маян, Тишки, Уелги; в Окт.— Большое Попово, Б. Селиткуль, Журавлиное, М. Попово, Синие Воды, Утичье и нек-рые др. Уд. вес добычи К. в Челябинской обл. относительно общ. кол-ва добываемых птиц составляет от 26 до 47%.
