Куница, млекопитающее рода куньих. Зверек ср. размеров, неск. крупнее кошки, со стройным, гибким телом дл. от 33 до 58 см, хвост дл. 17—26 см. Конечности небольшие, морда широкая и короткая. К. является ценным пушным зверем; шкурки ее подлежат обязат. сдаче гос-ву. На территории Челябинской обл. лесная К. обитает во всех районах горно-лесной зоны, а также в ряде районов лесостепной зоны (Касл., Красноарм., Чебаркул.) и в нек-рых островных борах степной зоны (напр., в Джабык-Карагайском бору). Лучшие угодья для обитания К. находятся в Ашин., Катав-Иванов., Кусин., Нязепетров., Сатк. р-нах. Здесь еще сохранились старые высокоствольные леса, имеется мн. рябины, одного из осн. кормов К., гнездятся рябчики, являющиеся также важной составной частью пищ. рациона К. Числ. К. в области не подвержена значит. перепадам и держится на относительно стабильном уровне, сохраняя в последние годы тенденцию к увеличению. В 1980 в области было учтено 1200 особей К., в 1995 — 1900, в 2000 — 2700, в 2007 — 5015. В теч. последних лет наблюдается расширение ареала К. за счет освоения ею вост. районов области: Еткул., Красноарм., Окт., в к-рых на отд. участках сохраняются старые сосновые и смешанные (сосново-березовые) леса. Макс. добыча К. зафиксирована в 1989 — ок. 300 зверьков.
