Ласка, млекопитающее. Самый маленький представитель сем. куньих. Дл. тела 11 —29 см, хвоста 1,3—4 см. Окраска летом буровато-рыжая (низ тела белый), зимой чисто белая. В России Л. распространена почти повсеместно. Обитает в разнообразных угодьях. Ведет оседлый образ жизни. Питается почти исключительно мышевидными грызунами — землеройками, кротами и др.,— легко проникая в их норы благодаря своему тонкому, гибкому телу. Зимой нередко охотится под снегом. Числ. Л. постоянно колеблется — в зависимости от числ. грызунов. В земледельч. районах Л. приносит большую пользу с. х-ву, истребляя мышей, полевок и др. вредителей. В Челябинской обл. включена в число охотничье-промысловых видов, однако активная добыча ее не ведется: промысловое значение зверька невелико.
