Лошадь, непарнокопытное животное сем. лошадиных. Дл. тела до 2,8 м, выс. в холке до 1,5 м. Конечности длинные; из пальцев развит только ср. (3-й) с прочным роговым чехлом — копытом (приспособление для быстрого бега по плотному грунту). Тело покрыто короткими густыми волосами; на верх. стороне шеи и на хвосте волосы длинные. Дикая Л. существовала в плейстоцене на территории Европы и Сев. Азии. В начале голоцена ее ареал сильно сократился и занимал степную и лесостепную зоны Евразии и часть лесной зоны Европы. Л. являлась экологически пластичной группой с высокой скоростью эволюции в плейстоцене и голоцене. На территории Сев. Евразии обитало неск. групп видов, сменявших друг друга во времени. Выделено 2 осн. линии эволюции Л., одна из них дала Л. Пржевальского, вторая — тарпана. Первый вид сохранился до настоящего времени (встречается только в зоопарках), второй вымер в сер. 19 в. По внеш. виду древние Л. отличались от совр. домашних, о чем свидетельствуют находки многочисл. костей, а также рис. в пещерах и скульптура, выполн. людьми верх. палеолита. На Южном Урале изображения Л. есть в Игнатиевской пещере и Каповой пещере (Башкирия). Эволюционные трансформации у Л. осуществлялись за счет изменения размеров и пропорций костей скелета и строения зубов. На территории, занимаемой ныне Чел. обл., остатки дикой Л. найдены более чем в 30 местонахождениях плейстоцена и 1-й половины голоцена — в осн. отд. зубы, кости и их фрагменты. В плейстоцене дикая Л. населяла всю терр., ныне занимаемую Чел. обл., а в 1-й половине голоцена — ее лесостепные и степные районы. Самые древние находки костей наст. Л. сделаны в эоплейстоценовых слоях угольного разреза «Батуринский» (Еманжелинск) и имеют возраст ок. 1,1 млн лет. Такие же остатки обнаружены в ранне- и средненеоплейстоценовых отложениях, но подавляющее большинство их найдено в отложениях поздненеоплейстоценового возраста. С момента появления человека на территории, ныне занимаемой Чел. обл., дикая Л. была одним из объектов охоты. Находки самых древних костей Л. на поселении человека сделаны на стоянке Богдановка, относящейся к эпохе мустье. Кости Л. использовались для изготовления орудий. Так, на верхнепалеолитич. стоянке Троицкая 1 найден «выпрямитель» из метаподии Л. На стоянке в Зотинском гроте (р. Багаряк) кости Л. составляют основная часть остатков ж-ных, добытых человеком. Охота на дикую Л. продолжалась в мезолите и неолите. Наибольший размах она получила у населения суртандинской и ботайской культур эпохи эне овая) до 167—198 см и 1304 кг (тяжеловоз). Самая лучшая порода Л. была выведена в пустынях Аравийского п-ва в 7 в. Это очень резвые, красивые и выносливые ж-ные. В Великобритании на основе арабских Л. в 18 в. была получена англ. чистокровная верховая — самая резвая в мире. На Руси пользовались большой популярностью ахалтекинцы, вывед. от скрещивания ассирийских, варварийских, египетских и персидских Л. Это отличные прыгуны (рекордный прыжок 8,72 м в дл. и 2,12 м в выс.), очень выносливы, могут голодать, долго обходиться без воды, переносят 50-градусную жару, не уступают по резвости чистокровным арабским, а иногда и англ. скакунам. На основе ахалтекинцев и ногайских Л. (Л. дон ских казаков) была выведена донская порода (окончательно сформировалась в нач. 19 в.). Эти ж-ные выносливы, сильны и быстры. В 18 в. в Воронежской губ. В. Шишкиным, крепостным графа А. Г. Орлова, владельца самого крупного в Европе конезавода (3 тыс. отборных скакунов), путем скрещивания арабских, голланд., датских и тур. Л. была выведена порода орловский рысак. Орловские рысаки красивы, легки и быстры, используются для верховой езды. На том же конезаводе от скрещивания англ. и шотландских тяжеловозов с Л. местных пород получен владимирский тяжеловоз — порода очень сильных, медлит. и добродушных Л. В годы Советской власти выведены породы: англо-кабардинская, кустанайская, кушумская, латвийская, литовская тяжелоупряжечная, новокиргизская, рус. рысистая, терская, торийская, укр. и др. Самая низкорослая в нашей стране — бурятская Л. (130 см); коренастая, выглядит неуклюжей, плохо бегает, но очень вынослива. Якутская Л.— коротконогая, большеголовая и короткошеяя. Не боится морозов, поэтому может обходиться без конюшни. Зимой питается мерзлой травой, к-рую добывает, разгребая снег. Имеет густую шерсть, толстую кожу, накапливает за лето по неск. десятков килограммов жира. В Челябинской обл. коневодство развивается с кон. 1920-х гг. В советский период действовали плем. х-ва в Соснов., Троицком, Уйском и Чесм. р-нах, где велась работа по сохранению, усилению признаков чистопородных ж-ных. Ныне содержатся и разводятся 4 породы Л.: орловская рысистая, рус. рысистая (верхово-упряжные породы), башк. и тяжеловоз (упряжные). Местной верхово-упряжной, верхово-вьючной, кумысной считается башк. порода, формирование к-рой осуществлялось в течении нескольких столетий на пастбищах степной и лесостепной зон. Ж-ные низкорослые (130—142 см), ср. вес 370—420 кг. Обладают крепким телосложением, выносливы в упряжке (перевозят грузы до 3 т). Высоко ценятся за молоко, надои к-рого от 1 кобылы составляют 8—10 л. На конезаводе «Дубровский» разводят орловских и амер. рысаков (амер. легкоупряжные рысаки, вывед. от амер. породы морган,— небольшие, крепкие, широколобые Л.), а также рус. тяжеловозов, на Троицком конезаводе — кустанайскую, донскую и чистокровную англ. верховую. В с. Долгодеревенском разводят нек-рые рысистые породы. В большинстве х-в Чел. обл. содержат тяжеловозов и рысаков для улучшения имеющихся пород Л.
