Медные руды, природные минеральные образования. Юж. Урал является не только важнейшей меднорудной провинцией РФ, но и одним из старейших районов добычи М. р.: первые сведения об этом были получены при раскопке укрепл. поселения бронзового века Аркаим. Древнее население использовало в качестве руд самые различные породы с вкрапленностью и примазками медной зелени (малахита) и медной сини (азурита), реже — кр. медной руды и самородной меди (следы древних разработок сохранились в окрестностях Аркаима и др. Южноурал. городищ). Письм. свидетельств о добыче и выплавке меди на Урале до 17 в. нет. Открытие на Григоровой горе в Прикамье М. р. в песчаниках пермского возраста и постройка там первого казенного медеплавильного завода (1630—40-е гг.) побудили впоследствии А. Н. Демидова (см. Демидовы) и промышленников Строгановых начать поисковые работы; это стало «сильнейшею причиною размножения горных заводов и народонаселения в Казанской, Вятской, Оренбургской и Пермской губерниях, кои были тогда малообитаемы и почти неизвестны». Обнаруж. при поисках выходы М. р. дали сырье для многочисл. мелких заводов, к-рые действовали близ Кыштыма, Миасса, Нязепетровска, Сима и др. заводских поселков; руда доставлялась на предпр. гужевым транспортом и по воде. Выплавка черновой меди на таких заводах производилась в небольших объемах — по неск. десятков пудов. Ко времени открытия на Южном Урале месторожд. золота (нач. 18 в.) запасы мелких месторожд. М. р., выходящих на поверхность, истощились, добыча и выплавка меди в регионе практически прекратилась. Только с открытием Карабашских и Кузнечихинских (близ Кыштыма) месторожд. (кон. 19 — нач. 20 вв.) и благодаря разработке технологии извлечения меди из сульфидных (колчеданных) руд началось развитие металлургии цветных металлов. Состав колчеданных руд (блеклые руды, борнит, пирит, сфалерит, халькопирит и др.) позволяет наряду с медью извлекать из них серу, цинк, в небольших кол-вах — барий, золото, свинец, серебро, в последние годы также мн. др. металлы (германий, индий, кадмий, селен, теллур и пр.), не образующие самостоят. минералов и рудных залежей. По содержанию полезных компонентов выделяются серноколчеданные (меди ок. 0,7; цинка — более 2,5; серы — более 35%), медно-цинк. (меди — более 0,7; цинка — более 2,5%; отношение серебра к золоту от 14 до 200) и колчеданно-полиметаллич. руды (Александринское, Кузнечихинские месторожд.) с преобладанием свинца, цинка и бария (отношение серебра к золоту от 30 до 170). Обогащение руд и выплавка металлов производились в осн. на заводах Карабаша, Кыштыма (медь) и Чел. (цинк); ныне эти предпр. в значит. объемах используют привозное сырье. В связи с отработкой Карабашских, открытием Учалинского (Республика Башкортостан) колчеданного месторожд. и месторождений медно-цинковых руд Верхнеуральского рудного района (1950-е гг.) значительная часть колчеданных руд из месторожд. Чел. обл. стала обогащаться на Учалинском горно-обогатит. комбинате. Открытие новых месторожд. в пределах традиционных колчеданоносных районов области возможно лишь на больших глубинах. В 1980-х гг. чел. геологами (С. А. Аксенов, Е. А. Белгородский, А. Н. Егоров, Л. Н. Ромашова, С. А. Черкашев и др.) была установлена высокая перспективность вост. зон области на нетрадиционные руды — медно-порфирового типа, подсчитаны прогнозные ресурсы Михеевского месторождения медно-порфировых руд, Тарутинского месторожд. и Томинского месторождения медно-порфировых руд (они доступны для открытой разработки). Медно-порфировые руды, в отличие от колчеданных, содержат меди ок. 0,5—1%, молибдена — до 0,01%, но характеризуются хорошей обогатимостью, более чем 90%-й извлекаемостью полезных компонентов. Развитие минерально-сырьевой базы цветной металлургии Южного Урала связано с разработкой не только этих месторожд., но и многоЧисл. слабо изуч. проявлений медно-порфировых руд, распростран. на территории Зап. Зауралья.
