Медянка обыкновенная, неядовитая змея сем. ужей. Туловище дл. не более 65 см, плотное, вальковатое, покрыто совершенно гладкой, лишенной ребрышек чешуей. Окраска спины варьируется от серого, серо-бурого и желтовато-бурого до кр.-бурого и медно-кр. цвета (красноватые тона особенно свойственны самцам). Голова обычно четко отграничена от шеи, вверху покрыта крупными щитками, сверху темная или с характерным рис.— дугообразной полоской впереди глаз и ломаной линией, проходящей через надглазничные и лобные щитки. На шее 2 бурые или черно-бурые полосы (пятна), сливающиеся обычно на затылке. Ниж. сторона тела серая, буроватая, оранжево-бурая, розовая или почти кр., обычно с темными размытыми пятнами или крапинками. Брюшные щитки широкие, занимают всю ниж. сторону тела. Зрачки круглые. Рудиментов конечностей нет. В Челябинской обл. М. о. чаще встречается в горно-лесной зоне, обычно на опушках лесов, по вырубкам, в кустарниковых зарослях, на открытых степных участках и горных лугах. Убежищем ей служат норы грызунов и ящериц, пустоты под камнями, трещины в скалах и т. д. М. о. избегает сырых мест и очень неохотно идет в воду. Питается преим. ящерицами, изредка поедает мелких млекопитающих, птенцов и мелких птиц, мелких змей, насекомых. Крупных ящериц душит, обвиваясь вокруг них кольцами, кусает (для пресмыкающихся слюна М. о. ядовита); мелких (особенно молодых особей) поедает живьем, схватывая за голову. Спаривание происходит весной. М. о. относится к яйцеживородящим змеям: зародыши развиваются в теле матери, но освобождаются от яйцевых оболочек только после откладки яиц. Одна самка способна принести 2—15 детенышей. Появляются они в конце авг.— начале сент. Дл. их 13—15 см. Характерная особенность М. о. в том, что она в момент опасности способна свивать тело в плотный тугой комок, внутри к-рого прячет голову. Потревож., время от времени с коротким шипением выбрасывает переднюю часть туловища в сторону врага. Пойманная змея нередко кусается, особо крупные экземпляры способны прокусить кожу человека. Во мн. частях ареала, в т. ч. и на территории Челябинской обл., М. о. редкий вид; включена в Красную книгу Челябинской области.
