Мертвоеды, жуки. Дл. тела от 6 до 40 мм. Цвет черный, на лбу обычно рыжее пятно, на надкрыльях оранжевые перевязи. Надкрылья короткие, поэтому задняя часть брюшка остается непокрытой. Ноги копательного типа, их членики заметно расширены. Усики булавовидные. Внешне М. красивы. В случае опасности защищаются, выделяя темную, резко пахнущую жидкость. Активны в сумерки. Обладают хорошим обонянием. В мире известно ок. 1500 видов М., в РФ — более 80. Распространены они широко, но преим. в умеренной зоне. Большинство питается падалью, реже навозом, грибами; нек-рые виды — растительноядные или хищные. М. (гл. обр. самцы) закапывают в землю трупы мелких ж-ных, чтобы обеспечить пищей свое потомство. Зарыв добычу, жуки очищают ее от шерсти или перьев, а затем откладывают в нее яйца. Из яиц выходят голые беловатые слепые личинки с 6 короткими ногами и крепкими челюстями. Они уплощ., подвижные, напоминают мокриц. Подросшие личинки, достигнувшие определ. размера, отползают от остатков трупа, зарываются в землю, устраивают себе норки и в них окукливаются. К осени из куколок появляются молодые жуки, к-рые зимуют. В Челябинской обл. зарегистрировано 18 видов М. (возможно, их больше). Наиб. распространены могильщик рыжебулавый, М. морщинистый, М. красногрудый, М. черный и др.
Мертвоед морщинистый — жук черного цвета с желтой головой. Дл. 10—12 мм. На надкрыльях поперечные морщинки (отсюда назв.). Морщинистые М. появляются на падали позднее др. трупоядных насекомых, но остаются там дольше, до тех пор, пока труп совершенно не разрушится или не высохнет. Потревож. жуки поджимают конечности и притворяются мертвыми.
У Мертвоеда красногрудого черные с шелковистым отливом надкрылья и кр. грудной щит. Дл. тела 13—15 мм. Представители этого вида встречаются повсюду.
Мертвоед четырехточечный — желтый с черными пятнами жук. Дл. 12—14 мм. Поедает гусениц непарного шелкопряда, златогузок, пядениц и др. насекомых. Виды рода силфа повреждают сахарную свеклу, хлебные злаки.
