Метель (в просторечии — вьюга, буран), перенос снега ветром в слоях, близких к земной поверхности. Различают 3 вида М.: поземок, низовая и общая М. Поземок и низовая М. вызывают лишь перераспределение ранее выпавшего снега при скоростях ветра 5 м/с и более, при этом снежинки поднимаются вверх на неск. сантиметров (поземок) или неск. метров (низовая М.), атм. видимость ухудшается, снижаясь иногда до 100 м и менее. Общая (или верх.) М. представляет собой выпадение снега при достаточно сильном (обычно св. 10 м/с) ветре и сопровождается значит. увеличением снежного покрова. В Южноурал. регионе М. наблюдаются с конца сент. по май (однако в сент. и мае бывают нечасто). Ср. кол-во дней с М. за зиму варьируется от 30—40 в Зауралье до 40—х 60 в Предуралье. Самый неблагоприятный район — горный перевал на автодороге Чел.— Уфа: метеостанция «Таганай-гора» фиксирует здесь в ср. 130 (максимально 180) дней с М. Наиб. неблагоприятные месяцы нояб.— март, в каждом из к-рых бывает по 6—8 дней с М. продолжительностью 6—9 ч. Чаще всего они случаются при темп-ре воздуха от -5 до —15 °C и скорости ветра 6—13 м/с. Наиб. опасны М. продолжительностью более 12 ч или проходящие при темп-ре воздуха ниже -25 °C. Во 2-й пол. 20 в. в Челябинской обл. наблюдалось неск. сильных верх. М. Одна из них началась в ночь на 7 нояб. 1956; к полудню видимость не превышала 100—200 м. Наибольшая скорость ветра была отмечена в Магнитогорске — до 24 (с порывами до 28) м/с, Чел.— 20 (с порывами до 25) м/с. В результате сильных снегопадов нарушилось движение поездов, автотранспорта. На животноводч. фермах, оказавшихся вследствие этого без кормов и воды, погибло мн. скота. Имелись и человеч. жертвы: в районе Южноуральска замерзли 7 чел., в районе Бродокалмака — 3 и т. д. Сильным ветром сносило крыши с домов, валило заборы, повреждало ЛЭП. Не менее разрушит. была М. в 1976. В ночь с 16 на 17 янв. в сторону Магнитогорска и близлежащих районов с Ю. со скоростью более 70 км/ч двигался циклон, подхватывавший на своем пути огромные массы свежевыпавшего снега. За неск. часов весь город был полностью засыпан снегом. Скорость ветра временами достигала 35 м/с (126 км/ч). М. длилась более 14 ч. Последней в 20 в. была М., случившаяся 5 нояб. 1997. После похолодания юж. циклон сформировал мощный снежный заряд, к-рый в сочетании с ветром (до 20 м/с) бушевал на территории Челябинской обл. целые сутки. Выпала полуторамесячная норма осадков, образовались метровые сугробы. Остановился весь автотранспорт; более 150 населенных пунктов осталось без электроэнергии, св. 50 — без телеф. связи. На автотрассе Чел.— Уфа, на горном перевале между Златоустом и Саткой, попало в затор ок. 2 тыс. автомобилей и рейсовых автобусов, неск. тысяч людей ночевало в машинах. На неск. часов было прервано ж.-д. движение, закрылся Чел. аэропорт.
