Мордовник, род многолетних растений сем. сложноцветных. Представители рода — обитатели преим. степных и горно-степных растит. сообществ; нек-рые из них распространены также в лесостепной и на границе лесной зоны, встречаются на выходах горных пород. На территории Челябинской обл. отмечены 4 вида: М. обыкнов., близкий к нему М. рус., М. Мейера и М. шароголовый. Из них наиб. распространен в нашем регионе М. обыкновенный. Это горно-степное растение ср. высоты; произрастает на скальных выходах и в луговых степях. Листья глубокорассеч., ажурные; каждый сегмент заканчивается достаточно острым кончиком. Побеги и листья густо покрыты войлоком. Соцветия шарообразные, расположены на концах побегов и ветвей, окрашены в серо-синий цвет и придают М. декоративный вид. Плод — цилиндрич. семянка. Семена созревают внутри колючеватых оберток. Они имеют довольно низкую всхожесть, часто повреждаются насекомыми. Цветки М. длительное время сохраняют свою форму и окраску в сухом виде, поэтому часто используются для составления зимних букетов. М. рекомендуется для выращивания на альпийских горках в садах. Семена его содержат алкалоид эхинопсин, применяются при лечении заболеваний нервной системы, в т. ч. церебрального паралича.
