Неогеновый период, неоген, второй с начала кайнозойской эры геологический период продолжительностью 23 млн лет. Делится на 2 отдела: ниж. (миоцен) и верх. (плиоцен). В СССР с 1960 Н. п. стал рассматриваться как самостоят. В неогене окончательно сформировалась альпийская складчатая система, завершился орогенный этап развития земной поверхности: образовались высочайшие хребты Крыма, М. Азии, Альп, Апеннин, Балкан, Гималаев, Кавказа, Карпат и др. горных систем. Одноврем. складчатые области создавались и вдоль береговой линии Тихого океана: на Камчатке, Сахалине, Филиппинах, в Японии и Н. Гвинее, в прибрежной части Кордильер и Анд. Горообразование сопровождалось интенсивной вулканич. деят-стью и частыми вертикальными колебат. движениями земной коры, обусловливавшими изменение размеров и очертаний мор. басс. и постепенную изоляцию их от океана. В конце неогена произошло похолодание, приведшее в горных районах к оледенению. В этот период значит. изменились наземные фауна и флора; появилось мн. родов и семейств млекопитающих (нек-рые из них существуют и поныне) — быки, гигантские тигры, гиены, гиппарионы, грызуны, мастодонты, медведи, носороги, обезьяны (в т. ч. человекообразные), олени, собаки. В позднем миоцене вследствие установившихся связей между Евразией и Сев. Америкой произошла миграция фауны из одних провинций в др. В Юж. Америке фауна млекопитающих была представлена неполнозубыми и копытными, к-рые вымерли в конце неогена. В плиоцене фауна мигрировала из Сев. в Юж. Америку. В Австралии, изолир. в Н. п., сохранился очаг развития низших млекопитающих (сумчатых, однопроходных). В мор. басс. неогена продолжали существовать те же группы фауны, что и в палеогене. Растительность Н. п. имела состав, близкий к совр.; сохранялись также отд. представители флоры палеогена. Возникли степные и лесостепные пространства. В умеренных поясах тропич. и субтропич. растительность сменилась листопадной, к-рая продолжала продвижение на Ю. Сев. части континентов покрывались хвойными лесами; в конце неогена появилась растительность тундры и тайги. На Южном Урале Н. п. протекал в континент. режиме, близком к совр. В этот период происходило формирование осадочных толщ, выполаживающих неровности донеогенового рельефа как на водоразделах, так и в понижениях, где заполнялись блюдцеобразные эрозионные депрессии и карстовые долины. В основании разреза неогеновых отложений обычно расположены довольно мощные (до 15—20 м) толщи существенно каолинитовых, часто огнеупорных светлых и пестроцветных глин с пачками разнозернистых кварцевых песков, прослоями гравийно-галечного мат-ла, с к-рым нередко связаны россыпи золота. Эти толщи формировались в раннем миоцене при разрушении гранитоидных пород. Пески подобных толщ используются в качестве стек., формовочного и строит. сырья. Ср. часть разреза представлена мощными толщами светлых, зеленовато-серых и пестрых комковатых глин, часто бентонитовых, содержащих включения гипса, карбонатных стяжений с железисто-марганцовыми бобовинами; нередко присутствуют линзы и прослои разнозернистых песков и щебня. Это озерно-болотные отложения. Мощность их до 100—120 м. В верх. части отложения представлены обычно бурыми, кр.-бурыми, реже зеленовато-серыми глинами с карбонатными конкрециями, железисто-марганцовыми бобовинами, линзами и прослоями песков с гравием. Мощность отложений 20—50 м. Глины используются в цементной и кирпичной пром-сти, пески — в стр-ве. Вверху неогеновые отложения постепенно сменяются близкими по составу продуктами неоген-четвертичного и четвертичного возраста, свидетельствующими о тесной связи Н. п. и четвертичного периода (продолжающегося поныне).
