Овсец пустынный, растение семейства злаковых. Ср. размеров, с плотной дерновиной, узкими нитевидными листьями, рыхлой метелкой колосьев (напоминает метелку овса), за что род овсец и получил свое назв. Ниж. цветковая чешуя с коленчато-согнутой, внизу скруч. остью. О. п.— типичный обитатель каменистых степей. Широко распространен на Южном Урале, доминант разнотравно-овсецовых степей. В степном Зауралье произрастает на выходах горных пород, в верх. и ср. частях склонов сопок, на карбонатных почвах. В составе разнотравно-злаковых степей заходит и в лесостепную зону, особенно характерен для горно-степных группировок вост. макросклона Южного Урала и приречных утесов. В западной части России О. п. в заметном кол-ве встречается уже на Средневолжской возвышенности; в пределах Заурал. пенеплена и в горных степях Южного Урала разнотравно-овсецовая формация становится обычной, а в каменистых степях Юж. Сибири является преобладающей, замещая красноковыльные степи (распростран. в Заволжье, Казахстане и на Южном Урале). К формации разнотравно-овсецовых степей в Зауралье относятся след. ассоциации: разнотравно-прострелово-овсецовая (с доминированием О. п., прострела раскрытого и участием мытника сиб., осоки низкой, скабиозы исетской и др.); разнотравно-красноковыльно-овсецовая (с доминированием О. п., ковыля Залесского и участием козельца австрийского, мятлика степного, осоки низкой, скабиозы исетской и др.); разнотравно-ковылково-овсецовая (с доминированием О. п., ковыля Лессинга и участием вероники беловойлочной, оносмы простейшей и др.). В лесной зоне О. п. является реликтовым растением термального максимума голоцена. Хороший корм для овец и др. домашних животных.
