Палеонтологические находки, фоссилии, ископаемые остатки живых организмов геол. прошлого и следы их жизнедеятельности. П. н. можно разделить на 3 типа: собственно остатки живых организмов [окаменевшие (фоссилизир.) организмы или их части], следы остатков живых организмов [слепки (отпечатки) с целых организмов или их частей] и следы жизнедеятельности (ихнофоссилии) живых организмов прошлого (следы хождения, ползания, зарывания, сверления и т. д., сохранившиеся благодаря окаменению мягкой породы, в к-рой их оставило ж-ное). К последнему типу П. н. близки следы питания (погрызы и покусы, сохранившиеся на ископаемых остатках ж-ных и растений) и копролиты (фоссилизир. экскременты). Особую группу П. н. составляют хемофоссилии — органич. молекулы и их крупные фрагменты, входившие в состав древних живых организмов. П. н. содержатся гл. обр. в осадочных горных породах, в редких случаях — в метаморфизир. Наиб. типичными и многочисл. П. н. являются остатки и следы остатков живых организмов; обычно они рассматриваются вместе и называются ископаемыми остатками. В зависимости от размеров делятся на 2 группы: микроостатки (менее 1 мм) и макроостатки (более 1 мм). П. н. делятся также по систематич. принадлежности на зоофоссилии (остатки ж-ных), фитофоссилии (остатки растений) и бактериальные фоссилии. Самые древние П. н. на территории Челябинской обл. относятся к группе бактериальных фоссилий. Это строматолиты, входящие в состав авзянской, бакальской, катавской, миньярской, саткинской свит верх. докембрия (рифея). Их возраст от 1,8 до 0,65 млрд лет. Наиб. широко распространены микроостатки — ископаемые пыльца и споры растений, скелеты одноклеточных организмов (диатомовые водоросли, радиолярии, фораминиферы и др.). Пыльца и споры содержатся в большинстве осадочных пород; скелеты одноклеточных организмов могут накапливаться в огромных кол-вах, образуя многометровые толщи известняков и диатомитов. П. н. в форме макроостатков встречаются относительно редко. На территории Челябинской обл. они содержатся гл. обр. в известняках, углях, редко в глинах, песках, песчаниках, сланцах, иногда в мраморизир. известняках. Ископаемые макроостатки на территории Челябинской обл. представлены в осн. мор. организмами, среди к-рых доминируют беспозвоночные (археоциаты, брахиоподы, губки, иглокожие, кораллы, моллюски, мшанки), редко встречаются водоросли. Из позвоночных обнаружены акулы и мозазавр. П. н. наземной фауны представлены костями плейстоценовых млекопитающих, кайнозойскими пресноводными моллюсками и ракообразными (остракоды); П. н. наземной флоры — остатками растений триасового возраста (240—205 млн лет) в отложениях Челябинского буроугольного бассейна, находками из отложений раннего эоцена (53—40 млн лет назад), остатками из местонахождения позднего олигоцена (27—23 млн лет назад) на оз. Смолино близ Чел., а также из отложений четвертичного периода по всей терр. Челябинской области.
