Пеганка, пегуш, птица сем. утиных. Дл. тела ок. 60 см, вес от 0,9 до 1,65 кг. Хорошо плавает, однако нырять могут только птенцы. Отличается от др. уток яркой, нарядной окраской. Голова, шея и маховые перья черные с сине-зеленым отливом; перевязь, идущая через грудь к лопаткам, рыжевато-кр.; все прочее оперение белое. Клюв кр., с темным коготком, ноги розовые. Самец отличается от самки кр. кожаным наростом на подклювье, особенно ярко выраж. весной. П. относится к группе т. н. земляных уток; в биол. отношении представляет переходный вид от гусей к уткам. С гусями П. сближает характер передвижения по земле: она мн. и легко ходит, может быстро бегать; в полете, как и гусь, редко взмахивает крыльями. Голос П.— кряканье, но не резкое, а мягкое, глухое. Брачный крик самца — свист. Гнездовые участки находятся обычно вокруг солоноватых озер, по берегам к-рых имеются песчаные бугры, кам. осыпи, обрывы. На места гнездований П. прилетают рано, как только появляются первые проталины. Питаются в осн. животной пищей: моллюсками, рачками, личинками насекомых, иногда потребляют и растит. корм, преим. водоросли. Пищу добывают на мелководье, у кромки воды, иногда на воде. Доставая ее со дна, П., погрузив голову в воду, ставит тело вертикально, как кряква. Гнездятся П. в земляных норах барсуков, корсаков, лисиц, сурков либо используют пустоты и расщелины в земле. При невозможности найти или вырыть нору могут устраивать гнездо на поверхности земли. В сложных лисьих норах иногда селятся по 2—4 самки. Расстояние норы от воды м. б. 2—4 км. Нек-рые пары пользуются одним и тем же гнездом по неск. лет. Само гнездо сооружается из стеблей и листьев растений (чаще из злаков) и обильно выстилается пухом, к-рый самка выщипывает у себя на груди и брюхе. В кладке обычно 7—10 яиц сливочно-белого цвета; их насиживает самка в теч. 23—29 дней. Птенцы покидают нору вместе с родителями и добираются до ближайшего водоема. Самец участвует в воспитании своего выводка. Иногда на озерах выводки объединяются, и при них может находиться 1 пара взрослых птиц. Молодые птицы начинают летать в возрасте ок. 60 дней. На зимовку откочевывают в сент. Промысловое значение П. невелико из-за малой числ. В Челябинской обл. ежегодно гнездится ок. 300—500 пар П., в осн. в районах лесостепной и степной зон. Наибольшая числ. их отмечается в Октябрьском районе, где мн. солонцеватых озер: напр., на оз. Горькое (у с. Большеникольского), Горько-Убиенное (у дер. Киевки), Кукуй, Соленое (у дер. Кузнецово).
