Полезные насекомые, условное понятие, принятое в энтомологич. науке для характеристики насекомых, используемых для получения пищ., лекарств. и др. продуктов, а также для подавления или снижения числ. вредных организмов. Первым из П. н., к-рых человек стал использовать в своих целях, является пчела; она дает не только мед, но и пчелиный яд, пчелиный клей (прополис), воск. Пчела также хороший опылитель культ. растений. В настоящее время важнейшей задачей специалистов нар. х-ва является разработка эффективных методов борьбы с вредителями с.-х. посевов и лесных массивов, с сорными растениями. Большую роль в этом могут сыграть спец. группы насекомых: энтомофаги, уничтожающие вредных насекомых, и фитофаги, питающиеся сорными растениями. Биол. метод борьбы имеет значит. преимущества перед хим. и основывается на подавлении вспышек массового размножения вредителей или сорняков с использованием биоагентов, исключает загрязнение биосферы, а также отравление ж-ных и человека ядохимикатами. В Челябинской обл. биол. методы борьбы с вредителями сел. и лесного х-ва могут основываться на использовании энтомофагов, относящихся к 5 отр.: двукрылые, жесткокрылые, клопы, перепончатокрылые, сетчатокрылые. Из отр. жесткокрылых наиб. эффективными для целей биол. защиты растений являются жужелицы, кокцинеллиды (божьи коровки), нарывники, стафилиниды. В Челябинской обл. зарегистрировано более 85 видов жужелиц. Большинство из них являются хищниками, питающимися насекомыми, моллюсками, слизнями и червями. Нек-рые виды уничтожают злостного вредителя злаковых растений — клопа-черепашку. Крупные жужелицы (жужелица головастая, жужелица красноногая, красотел степной) уничтожают колорадского жука. Кроме этого, жужелицы значит. снижают числ. яблоневой, сливовой и др. видов плодожорок, поедая их яйца и гусениц. Кокцинеллиды среди энтомофагов представляют особый интерес, т. к. жуки и личинки этого семейства прожорливы, а самки плодовиты. Большинство божьих коровок —хищники, поедают паутинных клещиков, тлей, трипсов, червецов, щитовок и нек-рых др. мелких насекомых. Большое кол-во тлей и трипсов на злаковых, бобовых и овощных культурах Чел. обл. уничтожают 14-точечная, 13-точечная, 7-точечная, 5-точечная и 2-точечная коровки. В яблоневых садах, на древесно-кустарниковой растительности смешанных лесов, лесозащитных полос снижению числ. тлей способствуют 2-точечная, 5-точечная, 7-точечная и древесная коровки. Нарывники отличаются яркой, пестрой окраской. Надкрылья у них длинные, мягкие, не прилегающие к бокам брюшка (у нек-рых видов укороч.). Личинки нарывников (пятнистого, 10-точечного, 4-точечного, цветочного) уничтожают яйца саранчовых. Жуки сем. стафилинид имеют узкое тело с сильно укороч. надкрыльями, прикрывающими лишь 2 первых сегмента брюшка. Взрослые жуки и личинки живут под опавшей листвой, камнями, корой деревьев, во мху, грибах, прибрежном песке, гнездах млекопитающих и птиц, муравейниках. Из хищников этого семейства распространены алеохары, питающиеся яйцами и личинками весенней и летней капустных мух, луковой цветочницы и клопа-черепашки. Из перепончатокрылых наст. санитарами биосферы являются муравьи. Б. ч. это хищники; ок. 90% их добычи составляют насекомые-вредители. Так, рыжие лесные муравьи обеспечивают сохранность растений от повреждений хвое- и листогрызущими насекомыми (малый еловый пилильщик, обыкнов. пилильщик, рыжий сосновый пилильщик, сосновая пяденица, сосновая совка, ткач-пилильщик и др.). Велика роль муравьев и в почвообразоват. процессах. При стр-ве своих гнезд (муравейников) они перемешивают почву, изменяют ее механич. и хим. состав, способствуют развитию полезных бактерий и грибов. Исслед. установлено, что муравейники старше 10 лет являются наст. «фабриками плодородия»: они повышают массу травостоя в 5—8 раз по сравнению с контрольными участками. Среди сетчатокрылых наиб. важное практическое значение имеют златоглазки. В Челябинской обл. встречаются златоглазки обыкнов., зеленая, светлая и желтая. В последние годы златоглазка обыкнов. используется в борьбе с целым рядом вредителей (ок. 100 видов) с.-х. культур: различными видами совок, тлей, клещей.
