Потанинское месторождение вермикулита. Расположено к югу от Вишневогорска (Каслинский район), в Потаниных горах. Первые сведения о наличии вермикулита в Челябинской обл. были получены в 1900, с открытием Булдымского месторожд. (район Вишневогорска). В 1906—09 его изучал А. В. Николаев; он сделал заключение о том, что это залежь гидробиотитов, и указал на тесную связь месторожд. с полевошпатовыми породами (назвал их гранитами). В 1926 и 1927 месторожд. посещали Д. С. Белянкин и Г. А. Соколов, в 1928 — А. С. Амеландов. В 1932 изучением залежи занимался К. И. Озеров, к-рый определил здешний минерал как вермикулит. В 1932 начались разведка месторожд., его эксплуатация и экспорт сырья в США. К настоящему времени месторожд. выработано. Наличие вермикулита в районе Потаниных гор было установлено в 1961 Вишневогорской геологоразведочной партией (ГРП), производившей поиски на площади Вишневогорского щелочного массива. По рекомендации М. А. Бухмана был проведен анализ проб вермикулита методом флотации (разделения частиц) в спирте; в результате получены первые данные о морфологии вермикулитовых рудных тел, качестве полезного ископаемого и общих перспективах месторожд. В связи с ликвидацией Вишневогорской ГРП с нач. 1962 разведочные работы на месторожд. проводились Уфалейской ГРП. В 1956—62 партией н.-и. станции Моск. геологоразведочного ин-та под рук-вом Б. М. Роненсона составлена структурно-геол. карта площади развития щелочных пород с выделением участков распространения биотит-карбонатов и пироксен-биотитов, что позволило более целенаправленно проводить поиски вермикулитовых тел, связ. с корой выветривания. В 1962—64 на наиб. перспективной части площади проведена детальная разведка, по результатам к-рой геологами В. Н. Жиркевичем, К. М. Прямиковым и В. П. Рольщиковым был составлен отчет и подсчитаны запасы. Последние были утверждены территориальной комиссией по запасам в кол-ве: категории B — 257,1 тыс.; C1— 1313,1 тыс.; C2 — 1042,2 тыс. т. В 1964-66 поиски велись на юж., сев. и зап. флангах. Было выделено 4 перспективных участка: Сев., Успенский, Центр. и Юж. В 1977—84 силами Юж.-Урал. ГРП (В. Н. Абдурахманова, Ж. И. Добашина, В. А. Керасилов, Н. Г. Климов, М. А. Саломатова) велась детальная разведка Центр. участка. В этот же период в лаборатории Чел. геологоразведочной эксп. была разработана принципиально новая методика анализа вермикулита, осн. на методе возд. сепарации (А. И. Никулин). В 1978—80 М. М. Новиковой проведены минералогич. и петрографич. исслед. руд и пород месторожд. Эксплуатация месторожд. (Кыштымским графитокаолиновым комбинатом) велась параллельно с разведочными работами с 1969; в настоящее время отработкой его занимается ОАО «Уралграфит». В геологическом строении месторожд. принимают участие метаморфич. породы, различные по литологич. составу и возрасту. Центр. часть П. м. в. сложена преим. биотит-полевошпатовыми породами и мигматитами, к-рые залегают в виде субмеридионально вытянутых пластообразных тел, имеющих крутое (под углом 75—89°) падение на З. Степ. перемежаемости пород очень высокая, мощность пластов и прослоев — от десятков сантиметров до десятков метров. На месторожд. установлено большое кол-во рудных тел, к-рые, как и вмещающие их биотит-карбонатные породы, имеют линейно вытянутую жилообразную форму. Простираются субмеридионально, согласно с общей структурой месторожд., падают на З. под углом 80—89°. Мощность их варьируется от неск. сантиметров до 20—30 м; дл. линии падения от 2—3 до 50—70 м, простирания — от неск. десятков метров до 1 км. и более. Гидратация отмечается в осн. на глуб. 10—20 м. Рудная масса — рыхлая слюдистая сыпучка — состоит из гидробиотита, вермикулита в смеси с амфиболами, апатитом, пироксенами, полевыми шпатами, сфеном, а также обломками биотит-полевошпатовых и биотит-карбонатных пород. Полезным компонентом в руде является вермикулит, к-рый при нагревании до 900 °C вспучивается и увеличивается в объеме в 15—20 раз, обладает легкой насыпной массой (до 200—300 кг/м3). Содержание его по блокам варьируется от 29,6 до 42,3% (в ср. 34,7%). Нефракционир. вермикулит представлен марками 200 (56%), 150 (29) и НК-250 (15). Качество вспуч. вермикулита зависит от условий обжига: насыпная масса минерала, обожженного в печах во взвеш. состоянии, намн. ниже, чем при обжиге в муфельной печи. По результатам технолог. испытаний разработана схема обогащения руды «мокрыми» методами, к-рые включают дробление, грохочение, магнитную сепарацию и флотацию апатитового концентрата. Был получен концентрат с содержанием вермикулита 86,2%, насыпная масса к-рого после обжига в муфельной печи составила 180 кг/м3. В пределах месторожд. формируются участки безнапорных подземных вод, приуроч. к зонам выветривания, тектонич. нарушений, трещиноватости, контактов пород. Водоприток в карьер незначит.— 67 м3/ч. Запасы вермикулита на Центр. участке определены в след. кол-вах: категории C1 — 3305 тыс., C2 — 69 тыс. т. Произведена оценка попутных компонентов. Среднее содержание пятиокиси фосфора в рудовмещающих породах — 2,63%; запасы апатита 256,8 тыс. т. Полевошпатовые и биотит-полевошпатовые породы (запасы категории C2 составляют 20,7 млн т) пригодны для изготовления листового техн. и оконного стекла; 7,4% объема вскрышных и попутно извлекаемых пород можно использовать в качестве сырья для пр-ва строит. щебня.
