Ракшеобразные, отряд птиц. Оперение плотное. Окраска яркая, часто с металлич. блеском. Самцы и самки окрашены сходно. Отряд насчитывает 200 видов, большинство их распространено в тропиках. Р. гнездятся в укрытиях одиночными парами, реже рассеянными группами или колониями. Яйца разных цветов, но всегда однотонные. Насиживают кладку и выкармливают птенцов оба родителя. Птенцы появляются на свет слепыми, голыми или слабоопуш.; в гнезде остаются долго. Разные виды Р. резко отличаются по пищ. рациону и способам охоты. В России обитает 6 видов Р., в Челябинской обл.— 4: щурка золотистая, зимородок обыкнов., сизоворонка и удод (нек-рые ученые выделяют его в отд. отряд). Все они, кроме сизоворонки (отмечается как залетный вид), гнездятся на территории области. Зимуют в Африке и Юж. Азии.
Зимородок обыкновенный — наиб. широко распростран. вид Р. в пределах Челябинской обл. Птицы с большим клювом и крупной головой. Верх тела голубой с зеленым налетом, грудь и брюшко рыжих оттенков. Зимородки живут у водоемов с прозрачной водой. Гнездятся в норах, к-рые строят в земле или береговых обрывах. Питаются мелкой рыбой и крупными беспозвоночными, к-рых добывают, ныряя в воду.
Щурка золотистая обитает на Ю. Чел. обл. Окрашена в голубые, желтые и зеленые тона. Гнездится по берегам водоемов в норах. Питается крупными насекомыми, к-рых ловит на лету.
