Александр II (17.04.1818, Москва -1.03.1881, Санкт-Петербург), рос. император (с 19 февр. 1855) из династии Романовых. Старший сын имп. Николая Iи имп. Александры Федоровны. Получил разностороннее образование; среди его наставников были поэт В. А. Жуковский, статистик К. И. Арсеньев, экономист Е. Ф. Канкрин и др. Наследником престола объявлен 14 дек. 1825. Вступил на престол в возрасте 36 лет. Вошел в историю как царь-освободитель. Начало его правления было ознаменовано заключением Парижского мирного договора (1856), завершившего Крымскую войну (1853—56), амнистией полит. заключенных. А. II проводил активную внеш. политику. В ходе рус.-тур. войны (1877—78) получили независимость Румыния, Сербия, Черногория. К Российской Империи были присоединены часть терр. Армении и Грузии. 6 1867 Россия продала Аляску, Алеутские о-ва США. В целом в годы правления А. II рос. терр. значит.увеличилась в размерах. Завершилось присоединение Кавказа, в состав Российской Империи вошли Туркестан, Приамурье, Уссурийский край. В 6-ю годовщину царствования (19 февр. 1861) А. II подписал законоположения о реформе и Манифест об отмене крепостного права, что дало 23 млн крестьян личную свободу, определило поворот к бурж. развитию страны. В 1860—70-е гг. были проведены земская, суд., гор., воен. реформы, имевшие целью ограничить бюрократич. произвол, обеспечить права личности, поднять уровень местного управления; был принят новый университетский устав и т. д. Мн. современники А. II считали произвед. им преобразования «великими реформами». Фактически реформы А. II, не разрешив единовременно всех гос. проблем, дали толчок социально-экон. развитию страны. После 1861 Россия вышла на 1-е место в мире по темпам роста пром-сти; общая производительность отеч. фабрик и заводов за годы правления А. II поднялась почти в 4 раза. Значит. выросли объемы внеш. торговли, экспорт хлеба за границу. Протяженность железных дорог увеличилась с 2 тыс. (1861) до 22 тыс. км (нач. 1880-х гг). Расходы гос-ва на образование возросли в 5,5 раза; были открыты тысячи учебных заведений, значит.увеличилась шк. сеть, активно поддерживалось жен. образование. Проведение ряда реформ предусматривалось и программой Верх. распорядит. комиссии, учрежд. А. II в 1880 для борьбы с рев. движением. До своего восхождения на престол цесаревич с познават. целью совершил длит. путешествие по России (1 мая — 12 дек. 1837) и Европе (1838—39). В период путешествия по 30 губерниям Российской Империи А. II вел путевой журнал, а сопровождавший его Жуковский — дневник. В мае — июне наследник престола со свитой проехал по терр. Урала и Зап. Сибири; посетил Пермь, Екатеринбург, Н. Тагил, Тюмень, Тобольск, Курган, Оренбург, Уральск. По терр. совр. Чел. обл. поезд А. II проследовал 7—10 июня через Чел., «ям Токтубаевский», Травники, Миасский завод, Верхнеуральск, Спасскую креп., ст-цу Магнитную. Во время остановки в Златоуст. заводе Александр ознакомился с пр-вом. Оформившееся при А. II административно-территориальное деление Южного Урала (1865) в осн. сохранялось до 1917. В период правления А. II на него было совершено рев. народниками 8 покушений, последнее из к-рых привело к гибели императора. В 1911 на Южном Урале прошли торжеств. меропр. в ознаменование 50-летия Крестьянской реформы 1861: читались лекции, посв. жизн. пути и гос. деят-сти А. II; распространялась специально изданная лит-pa. Для увековечения памяти императора в насел. пунктах Южного Урала были установлены Александру II памятники, в Чел. возведена церковь во имя Св. Благоверного князя Александра Невского (1911) — покровителя А. II. В честь А. II назван открытый на Урале минерал александрит.
