Зигальга, хребет. Один из самых высоких хребтов Южного Урала. Расположен в юго-восточной части Катав-Ивановcкого района, в междуречье Юрюзани и Куткурки. Дл. ок. 50 км; шир. ок. 15 км; площадь основания 750 км2. Наивысшая точка — 1427,1 м по БС (г. Б. Шелом). Через хребет проходит административная граница района. Часть хребта южнее ее имеет дл. ок. 12 км, здесь расположены гг. Б. Шелом, Ср. Шелом (1368,4 м) и М. Шелом (1211,2 м). Сев. часть имеет ярко выраж. понижение в направлении с Ю. на С. Дл. ее ок. 38 км (включая Зигальгинский мыс, омываемый со всех сторон Юрюзанью), абс. выс. 1389,2 м по БС (г. Поперечная, самая высокая точка Катав-Ивановcкого района). На самом хребте мн. островершинных гор и скал, среди к-рых в северной части г. Поперечная, в центр.— Мерзлый Утес, или г. Мерзлая (1237 м). В юго-вост. отрогах расположены гг. Барская Шишка (950,3 м), Большой Пасынок (1198,8), Градобойная (985,2), Караташ (921,7), Лиственная (803,4), Теплая (778,0) и др. Хребет сложен белыми кварцитами зигальгинской свиты, увенчан гигантскими останцами причудливой формы. На пологих склонах горных плато имеются кам. поля и реки (курумы) — результат морозного выветривания и избират. водно-ветровой эрозии горных пород в условиях субарктич. климата четвертичного периода. Это уник. по красоте и формам памятники геол. событий прошлых лет. В центральной части хребта, в 2 км к югу от г. Мерзлый Утес, расположены Диченковы болота. Площадь их ок. 18 км2, шир. ок. 2 км, вытянуты параллельно хребту на 8 км. В южной части из болот вытекает ручей Сухой (приток Юрюзани), с С. примыкает Б. Каменное болото (находится на выс. 900—110 м над ур. м.). От истоков р. Б. Катав (в 1 км к северо-востоку от Барской Шишки) к Ю. почти до ручья Бешеный ключ тянется Катавское болото (шир. ок. 2,5 км, дл. 4,5 км, площадь ок. 112 км2). Из него вытекают 10 ручьев. На болотах растут клюква, морошка, черемша. Климат на хребте характеризуется резкими контрастами: у подножия континент., на вершине субарктич. В суровые зимы миним. темп-ры — 44...-48 °C. Год. кол-во осадков более 1ОО0 мм, 30% из к-рых горизонтальные (туман, изморось, иней). Высота снежного покрова 60—90 см. Сумма отрицат. темп-р 1730°. Ок. 65—70% осадков приходится на теплый период года. Самый дождливый месяц — июль (90—110 мм), меньше всего осадков выпадает в февр. (15—22 мм). Кол-во солнечных часов 1550—1600. Вегетационный период 100—115 дней. Тепла за этот период накапливается 1500—1800°. Почвы на большей части хребта маломощные, лишь в ниж. части склонов более развиты. Преобладающие типы почв — фрагментарные примитивно аккумулятивные, горные дерново-подзолистые и серые горно-лесные. Хребет входит в состав одного из 2 наиб. приподнятых участков Урал. гор, на к-рых развита высокогорная растительность. Терр. его входит в Юж.-Урал. провинцию горных смешанных и юж.-таежных хвойных лесов, к-рые занимают ниж. часть зап. и вост. макросклонов Южноуралья в интервале выс. от 250 до 750 м над ур. м. 3.— самый юж. «форпост» горной темнохвойной тайги Урал. хр. Выше 750 м тайга сменяется полосой субальпийских еловых лесов и криволесья, а выше 1000—1200 м начинаются гольцы, представляющие собой сочетание каменистых россыпей и горной тундры. За последние 10-летия темнохвойные леса на З. почти истреблены, отд. их участки находятся в различных стадиях восстановит. сукцессий. Лучше сохранилась растительность верх. поясов (из-за недоступности). Флористич. и фитоценозное богатство З., несомненно, имеет большое науч. значение. Уник. высокогорная страна богата эндемичными и реликтовыми растениями, мн. из к-рых занесены в регион. и респ. Кр. книги. Под пологом леса встречаются типичные представители темнохвойных лесов: аконит, вороний глаз, копытень европ., майник двулистный; папоротники — кочедыжник жен., орляк, щитовник гребенчатый. На полянах мн. лекарств. растений: валерианы, володушки золотистой, душицы, зверобоя, кровохлебки, наперстянки. Охраняемые растения: волчье лыко, грушанка круглолистная, княжик сиб., лилия-сарана, чина Гмелина. Верх. пояс З.— горные тундры. Из 22 редких растений Чел. обл. 5 обнаружены только на З.: гвоздика ползучая, ива сетчатая, овсяница Крылова, ясколька Крылова, ястребинка иремельская. З. является наиб. перспективным участком в Челябинской обл. для создания заказников и эталонных участков горно-лесной и тундровой флоры. Хребет был известен рус. исслед. уже в 18 в.; его описывали: В. Н. Татищев, П. И. Рычков, П.-С. Паллас, И. И. Лепёхин, И. П. Фальк. Татищев и Рычков указывали, что на З. всегда лежит снег, Паллас обнаружил здесь сев. оленей (ныне истреблены, последние 30 особей уничтожены зимой 1947). В 1997 сотрудниками муниципального учреждения «Катавэкология» Н. А. Зениным и О. А. Абабковой разработано краткое эколого-экон. обоснование организации национального парка «Зигальга». Творч. коллективом специалистов Ильменского государственного заповедника разработано «Предпроектное обоснование целесообразности организации национального парка “Зигальга”» на площади 1115 км2.
