Авиационные полки периода Великой Отечественной войны. В 1941—42 на базе Чел. авиац. школы стрелков-бомбардиров [см. Челябинское высшее военное авиационное Краснознамённое училище штурманов (военный институт)] были сформированы 373-й, 685-й, 686-й, 688-й, 990-й ночные бомбардировочные А. п., для к-рых были выделены лучшие самолеты (Р-5, ПО-2, ТБ-3) и подготовл. кадры. Перед отправкой на фронт экипажи прошли дополнит. тренировки по технике пилотирования, ночных полетов, бомбометания на полигоне, ночной посадки без прожекторов.
373-й авиационный полк (командир — майор И. В. Селиверстов) начал боевую деят-сть в янв. 1943. Состав полка произвел 3573 боевых вылета (с общим налетом 3560 ч), 287 вылетов на разведку войск противника, 240 вылетов к партизанам; сбросил св. 50808 кг бомб; доставил 48 284 кг спец. грузов и св. 400 чел.; на оперативные аэродромы — 36 т спец. груза (на трансп. самолетах), 373 чел. техн. состава. В 1943 полк получил наим. 511-го разведыват. гвард. Правительств. наградами были отмечены 46 офицеров и сержантов полка; звания Героя Советского Союза удостоены 3 чел.: штурман А. В. Гашков, летчик-наблюдатель Г. Г. Лядов (посмертно), штурман Б. К. Опрокиднев (посмертно).
685-й авиационный полк участвовал в боях под командованием майора Б. Н. Бондаренко. В нояб. 1941 — нояб. 1944 состав полка произвел 1549 боевых вылетов. За успешные боевые действия на Калининском и Белорус. фронтах в районе гг. Великие Луки, Невель, Нелидово, Ржев Указом Президиума Верх. Совета СССР (1 мая 1943) полк переим. в 91-й гвард. штурмовой. Орденами и медалями награждены 114 авиаторов полка; звания Героя Советского Союза удостоены 5 чел., в т. ч. бывший летчик-инструктор авиац. уч-ща З. И. Макаров, совершивший 290 боевых вылетов на самолете ИЛ-2.
686-й авиационный полк (командир — подполк. В. Н. Кулаков-Павлов) отличился в боях под Москвой, Сталинградом и на Юж. фронте. Состав полка совершил 2048 боевых вылетов, уничтожив 88 самолетов противника, 660 танков, св. 2000 автомашин, ок. 6 батальонов враж. пехоты. Св. 100 летчиков, штурманов, стрелков-радистов, техников, механиков, специалистов связи были награждены орденами и медалями; звание Героя Советского Союза было присвоено летчикам: Н. П. Кочеткову, Н. И. Тараканчикову (бывший летчик-инструктор уч-ща, заместитель командира эскадрильи; совершил 215 боевых вылетов над Сталинградом, Донбассом, Таганрогом; сбил один Ю-87 и один Ю-88, уничтожил 12 танков, 18 автомашин, 3 самоходных орудия, ок. 300 солдат и офицеров противника; подавил огонь 7 зенитных батарей), Я. Н. Топоркову, В. С. Хальзову. В 1943 полк был переим. в 10-й штурмовой.
688-й авиационный полк (командир — капитан К. В. Яровой) участвовал в боях на Калининском, Сталинградском, Донском и Центр. фронтах. В нояб. 1941 — дек. 1944 состав полка произвел 4057 боевых вылетов, уничтожил ок. 150 враж. самолетов, 365 танков, 2176 автомашин, ок. 6000 солдат и офицеров противника. Орденами и медалями были награждены 115 авиаторов; полк получил наим. гвард., был награжден орд. Кр. Знамени. Летчик лейт. И. Богачев во время боев под Сталинградом совершил огненный таран враж. переправы. Звания Героя Советского Союза удостоены капитаны А. А. Бондарь (на самолетах Р-5, ПО-2, ИЛ-2 произвел 274 успешных боевых вылета; уничтожил 70 танков, 6 самолетов, ок. 250 автомашин, 6 ж.-д. эшелонов врага, 7 арт. батарей, 2 переправы, сбил в возд. боях 4 самолета противника, ликвидировал ок. 2000 солдат и офицеров противника) и А. И. Кадомцев.
990-й ночной бомбардировочный полк участвовал в боях с нояб. 1942 под командованием капитана М. Н. Афанасьева на Брянском, Ленингр., 2-м Прибалтийском фронтах. Мн. экипажи осуществляли по 8—10 боевых вылетов за ночь, нанося удары по враж. переправам, ж.-д. мостам, складам с боеприпасами, пунктам управления и связи. За первый год боевых действий было совершено св. 1700 боевых вылетов (св. 2000 ч) на бомбометание и разведку; сброшено св. 200 т бомб, более миллиона листовок в тылу противника. 1 авг. 1943 авиаторам полка было вручено боевое знамя. Штурман М. А. Птицын, получив тяжелое ранение в бою под Орлом, успешно выполнил задание по уничтожению враж. склада с боеприпасами. Отличились чел. штурманы И. Е. Ермолов, П. Е. Проклин, В. Д. Савиных, И. Н. Мурзалев, Н. Т. Федоров и др. Награждены орденами и медалями 147 авиаторов, в т. ч. орд. Красного Знамени — 39, орд. Красной Звезды — 78; орд. Отечественной войны 1-й и 2-й степ.— 61; звания Героя Советского Союза удостоен старший штурман полка, выпускник Харьковской школы летчиков-наблюдателей А. Ф. Рубан (май 1945). Полк отмечен 11 благодарностями Верх. Главнокомандующего; за освобождение Риги в окт. 1944 получил наим. Рижского.
